★苗族★
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huns 周三 五月 05, 2010 10:54 pm
苗族
苗族，现有人口740万人，主要分布在贵州、湖南、云南、湖北、海南、广西等省（区）。
苗族聚居的苗岭山脉和武陵山脉气候温和，山环水绕，大小田坝点缀其间。出产水稻、玉米、谷子、小麦、棉花、烤烟、油菜、油桐等。除此，还蕴藏着丰富的木材资源和矿产资源。
苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落。商周时期，苗族先民便开始在长江中下游建立“三苗国”，从事农业稻作。苗族在历史上多次迁徙，大致路线是由黄河流域至湘（湖南）、至黔（贵州）、至滇（云南）。
苗族有自己的语言，属汉藏语系苗瑶语族苗语支。原先无民族文字，2 0 世纪5 0 年代后期创制了拉丁化拼音文字。现今大部分人通用汉文。
苗族的音乐舞蹈历史悠久，群众喜爱的芦笙舞，技艺很高。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、首饰制作等工艺美术，瑰丽多彩，在国际上享有盛名。苗族节日较多，较隆重的节日有过“苗年”、“四月八”、“龙船”节等。
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苗族，现有人口7398035人，主要分布在贵州、湖南、云南、湖北、海南、广西等省（区）。 苗族聚居的苗岭山脉和武陵山脉气候温和，山环水绕，大小田坝点缀其间。出产水稻、玉米、谷子、小麦、棉花、烤烟、油菜、油桐等。除此，还蕴藏着丰富的木材资源和矿产资源。 苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落。商周时期，苗族先民便开始在长江中下游建立“三苗国”，从事农业稻作。苗族在历史上多次迁徙，大致路线是由黄河流域至湘（湖南）、至黔（贵州）、至滇（云南）。 苗族有自己的语言，属汉藏语系苗瑶语族苗语支。原先无民族文字，2 0 世纪5 0 年代后期创制了拉丁化拼音文字。现今大部分人通用汉文。 苗族的音乐舞蹈历史悠久，群众喜爱的芦笙舞，技艺很高。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、首饰制作等工艺美术，瑰丽多彩，在国际上享有盛名。苗族节日较多，较隆重的节日有过“苗年”、“四月八”、“龙船”节等。
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苗族过去信仰万物有灵，崇拜自然，祀奉祖先。“祭鼓节”是苗族民间最大的祭祀活动。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于农历十月至十一月的乙亥日进行，届时要杀一头牯子牛，跳芦笙舞，祭视先人。食时邀亲朋共聚一堂，以求增进感情，家庭和睦。
苗族的主要信仰有自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜等原始宗教形式，苗族传统社会迷信鬼神、盛行巫术。也有一些苗族信仰基督教、天主教。苗族信仰佛教、道教的极少。
传统地讲，苗族对一些巨形或奇形的自然物，往往认为是一种灵性的体现，因而对其顶礼膜拜，酒肉祭供。其中比较典型的自然崇拜物有巨石（怪石）、岩洞、大树、山林等。此外，苗族认为一些自然现象或自然物具有神性或鬼性，苗族语言往往鬼神不分，或者两词并用。多数情况下，鬼被认为是被遗弃或受委屈的灵魂和工具所变成的，常给人类带来灾难、病痛、瘟疫或其他不幸，比如所谓东方鬼、西方鬼、母猪鬼、吊死鬼、老虎鬼等，被称为恶鬼。而有灵性的自然现象常被认为是善鬼，具有一定的神性，如山神、谷魂、棉神、风神、雷神、雨神、太阳神、月亮神等。对于善鬼、恶鬼，苗族人的祭祀之法亦不同。对善鬼有送有迎，祭祀较真诚，对恶鬼则须贿赂哄骗直至驱赶使之远离。
在许多地区，苗族还认为自然界存在许多精怪。比如牛在厩内以粪便盖身或在厩内打转、将粪踩成圆圈，猪吃猪仔或躺在食槽里，鸭吃鸭蛋，老虎进田，遇到两蛇交尾，母鸡发出公鸡的鸣叫等均属出现了相应的精怪。
在一些苗族地区，人造物崇拜有土地菩萨、土地奶、家神、祭桥、水井等。土地菩萨苗语叫土地鬼，一般由几块石头垒成，土地屋多为木制或用三块石板搭成，极为简陋，设于寨旁路口处或大路边行人休息处。家神信仰存在于川黔滇方言的部分苗族中，即在家中设立“家神”偶像。祭桥流行于黔东南大部分地区。龙也是各地苗族的崇拜和祭祀对象。
图腾崇拜方面。东部地区许多苗族与瑶族共同崇拜盘瓠（一种神犬）。他们世代传说着“神母犬父”的故事，把盘瓠视为自己的始祖。中部地区一些苗族认为他们的始祖姜央起源于枫木树心，因而把枫树视为图腾。另有一些地区的苗族以水牛、竹子等为自己的图腾崇拜对象。
普遍地，祖先崇拜在苗族社会中占有十分重要的位置。他们认为祖先虽然死去，其灵魂却永远与子孙同在，逢年过节必以酒肉供奉，甚至日常饮食也要随时敬奉祖先。许多地区定期或不定期地举行祭祖盛典，在湘西有“敲棒棒猪”、“椎牛祭祖”，黔东南有“吃牯脏”，黔中地区叫“敲巴郎”，黔西北、滇东北有打老牛习俗。其中，黔东南的吃牯脏至今盛行不衰，最为典型。吃牯脏亦称祭鼓节、鼓社节、鼓藏（牯脏）节，以宗族（鼓社）为单位，每七年或十三年举行一次。他们认为祖先的灵魂寄居中在木鼓里，祭鼓就是敲击木鼓***祖先的灵魂来享用儿孙的供品。主祭者称为牯脏头，祭品牯脏牛是专门为此而饲养的。每届祭祀活动前后延续三年之久。
大多数苗族人虔信巫术。主要的巫术活动有过阴、占卜、神明裁判、祭鬼等，此外还有蛊术等。巫术活动由巫师主持。巫师大多是非职业化的。他们在前述各种原生性崇拜和巫术活动中起着主持者的角色，有的地方巫师还兼任寨老。巫师除了熟悉祭祀方法外，大多还能讲述本宗支的谱系、本民族重大历史事件和迁徙来源的路线，熟悉各种神话传说、古歌古词和民间故事，有的巫师还兼有歌师和舞师的职能。所以说，巫师是苗族传统文化的重要的传承人，在苗族社会中充任知识分子的角色。此外，巫师还掌握一定的医术，懂得一些草药，在为人驱鬼的同时，辅以科学的医药手段。
除了这些传统信仰之外，自近代以来，随着西方传教士深入我国内地传教，在滇黔川交界地区、贵州凯里、湖南沅陵等地区有一些苗族群众皈依了基督教，在滇东南有少数苗族信仰天主教。尤其是滇东北、黔西北一带的基督教信仰曾经势头强盛，影响极大。外国传教使团或者传教士们在苗族地区开设了许多的中小学校、医疗机构、甚至实施了一些经济发展项目，对于苗族社会的进步、政治地位的改善起到了不可抹灭的作用。著名的牧师有安顺的党居仁、柏格理、张道慧、王树德等，前二者均殉职苗区。
新中国建立之后，基督教、天主教的影响一度衰微，近年有一定的复苏的趋势。但是，现在基督教、天主教实行“三自”，与1950年以前的基督教信仰在社会组织、社会影响甚至信仰内容方面都有许多的不同。
国外的苗族，在越南、老挝有少数苗族信仰天主教。美国、法国等西方国家的苗族也有信仰基督教、天主教的。老挝、泰国的苗族也受佛教文化的影响。尽管如此，在他们的社会中，传统的祖先崇拜、灵魂观念等仍在很大程度上的保留。
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苗族是中国最古老的民族之一，也是中国最早定居的民族之一。
远古时期，苗族文化科技十分发达，从近期发掘的苗族古历足见一般。苗族古历，丰富了中国与世界历法体系。
据中国著名天文学专家陈久金教授考证：苗族有古历体系。迄今为止，还没有他人能够推算、编写出苗族古历，笔者欲予尝试。
据笔者考证：中国苗族古历体系属阴阳历，以太阳历为主。
苗族古历以十二生肖记时、日、月、岁，一岁365.25日，阳历平岁365日，闰岁366日。
每岁分为动月、偏月、1月、2月、3月、4月、5月、6月、7月、8月、9月、10月，其中1、3、5、7、9月5个月为月长日，每月31日；动月、偏月、2、4、6、8、10月等7个月为月短日，每月30日。
以“冬至”为岁首、年首、节首、气首，属中国历法“子正人统”。
一岁分“冬至”（阳旦）、“夏至”（阴旦）两个年节，“冬至”前一日为苗历大年。
一岁分冷季、温季、热季三季，分上半岁和下半岁，每半岁中冷季、温季、热季各占两个月，一岁中冷季、温季、热季各占4个月。
上半岁由“冷渐热”，下半岁由“热渐冷”，岁岁循环往复。4岁1闰，附加值为1日，闰在动月，亦即岁首，闰月31日。
苗历10月的最后一日为除夕夜（“冬至”前一日）。
动月的第一个子日、丑日、寅日分别为天岁节、地岁节、人岁节。因此，有“岁首初日不出门”的苗习。
苗历除使用十二生肖记时、日、月岁外，还用1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、自然数相辅助记时、日、月、岁，为老人祝寿：“祝120岁高寿”。
十二生肖来源，与中国远古十二个氏族有关。用十二生肖记时、日、月、岁，一岁分12个月，一日分12个时辰，岁、月、日、时固定不变，日按十二生肖相记，循环使用。建制以“建”作日首，固定循环使用。
二十七宿与苗族九卦有关。
苗族先民还用所住房屋的相应方位与十二生肖辅助记时、日、月、岁，将一日分为夜、晨、昼、昏4个时段，与十二生肖相配记为“大门口、堂屋、左屋、屋后、右屋、屋顶”，观测日出日落。阴历从月圆到下一轮月圆为1 个月，每月分27宿。阴历平岁358日，闰岁387日。动月、偏月为月短日；1—10月为月长日。月长日30日，月短日29日，闰月29日。苗族古历不论阳历或阴历均在岁鼠、岁辰、岁申置闰，每4岁一闰，闰动月。苗族古历体现了“一分为三、三位一体”的苗族生成哲学观和“九卦”立体思维观（即前后、左右、上下、表里、中或东、南、西、北、中、东南、西南、西北、东北）。
苗族先民崇拜“日、月、星”，视三光为纯洁之至。
苗族先民认为组成宇宙万物的原生物质为雷、龙、夔三种（意译为水、火、气），记为“三专”；“五行”分别依次为光、气、水、土、石。大尧（亦称鬼谷先生）归顺黄帝（自称天子），大夔妹嫘祖（雷祖）嫁给黄帝为妻后，大尧为讨黄帝之好改九卦为八卦（汉书称伏羲制八卦，有误），改一分为三（阳、阴、不阳不阴）为一分为二（阳、阴），改立体思维为平面思维。将十干支与十二生肖结合创天干、地支、六十甲子（汉书有此记载）。改２７宿为２８宿。将五行按平面方位及所产之物改为金、水、木、火、土（西、北、东、南、中），同时与金、水、木、火、土星、日、月相配创七曜历。《七曜历日》乃我国现存最早的历书。
中国苗族古历与古埃及历同属太阳历，但比距今6200年的埃及历还要早3800多年，每岁365日，4年一闰；不同的是古埃及历闰年的附加日为6天，苗族古历闰岁的附加值为1日。苗族古历与太阳回归年长度365.25日一致，天狗周期为1460岁，准确率高。
中国苗族古历对远古苗民从事农业生产（主要是水稻生产）具有巨大的指导作用，民间亦曾应用于择吉。（详见石启贵的《湘西苗族实地考察报告》）。
中国苗族古历的使用时限，上溯至少可达一万年，下限是光绪三十三年（即公元1907年）。据《永绥直隶志》记载：“父子递传，以鼠牛虎马记年月，暗与历书合。”（清•杨瑞珍撰，同治七年刻本）清•董鸿勋撰，光绪三十三年铅印本《古丈坪厅志》也有同样的记载。根据珍藏于北京博物馆《乾隆六十年苗匪档》内的原始奏折和被捕苗族首领的“供单”以及当年参予镇压起义的人士编著的史书或地方志记载：商定凤凰、乾州、永绥、松桃四厅起义日期为乾隆六十年二月初六（农历）。据吴添半在“供单”中解释说，这一日是苗年的正月初一（苗历阴历年），把起义日子定为这一日，取去旧还新之意。后因泄密，提前于正月十八日（农历）起义。这是史书记载与苗族古历有关的重大历史事件。
中国苗族古历与联合国公布的“未来日历方案”（详见于《资料卡片》1988年第二期《未来的日历》，新华社内蒙古分社主办）有异曲同工之妙合。苗族古历比现行公历、阴历每月的日数单一，且闰法简单，易于掌握和运用。
中国苗族古历体系表明十二生肖、七曜历和二十七、二十八宿均产生于中国，后传入巴比仑、印度等国。由此可见：中国苗族古历是中国历法之母，也是世界历法之母。
苗历的月份与节气对应见下表。
苗历十二月与二十四节气表月份
生肖 建制 节气 季节 动月
鼠 子 冬至、小寒 冷季 偏月
牛 丑 大寒、立春 冷季 1月
虎 寅 雨水、惊蛰 温季 2月
兔 卯 春分、清明 温季 3月
龙 辰 谷雨、立夏 热季 4月
蛇 巳 小满、芒种 热季 5月
马 午 夏至、小暑 热季 6月
羊 未 大暑、立秋 热季 7月
猴 申 处暑、白露 温季 8月
鸡 酉 秋分、寒露 温季 9月
狗 戌 霜降、立冬 冷季 10月
猪 亥 小雪、大雪 冷季
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苗族是一个富有古老文明、讲究礼仪的民族，岁时节庆独特鲜明。苗族传统节庆按功能含义分为：⒈农事活动节庆；⒉物质交流节庆；⒊男女社交、恋爱、择偶节庆；⒋祭祀性节庆；⒌纪念性、庆贺性节庆。按时序分，一岁分十二个月，每月都有一个以上的节庆日。动月（鼠或子月）1—15日（第一个子日至第二个寅日）为玩年节，其中第1个子日为天岁节，苗人不出门（远门）；第1个丑日是地岁节，第1个丑日至第2个丑日（2—14日）期间，人们纷纷走亲访友、互贺新岁、男女对歌、玩龙灯、狮子等；第2个寅日（15日）为尾巴年（烧龙灯）。偏月（牛月或丑月）第一个丑日为社日，亦称龙头节，苗人祭土地神，接龙、安龙（苗语染戎）。1月（虎月或寅月）的第一个寅日为物质交流、男女社交节（汉籍称为三月三街节）。2月（兔月或卯月）的第一个未日为牛王节（汉籍称四月八日）、男女社交樱桃会、佛生日。3月（龙月或辰月）的第一个辰日、第二个寅日分别为小端午节和大端午节，其中小端午节后来为纪念苗族伟大爱国诗人屈原（芈姓），亦称屈原节、歌师节。4月（蛇月或巳月）的第1个巳日为降龙节（汉籍称为六月六、六月场）、吃薪节（大麦熟）。5月（马月或午月）的第1个子日是小年节（夏至日，阴旦? 冢?个午日为七巧节（苗语称七姊妹，即北斗七星）。6月（羊月或未月）的第2个寅日为鸭节，第2个辰日为赶秋节。7月（猴月或申月）的第1个申日为酒节（糯稻收割酿制甜酒、米酒）。8月（鸡月或酉月）为祭祀节（主要进行椎牛、吃猪、跳香、还傩愿、安龙等祭祖祀魂活动）。9月（狗月或戌 月）狩猎节，择日祭梅山三神，开始狩猎。10月（猪月或亥月）卯日、午日为吃猪泡汤节（杀年猪），灶神节（祭灶神），除夕夜（大年夜，汉籍称苗人十月过年）。
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大部分地区的苗族一日三餐，均以大米为主食。油炸食品以油炸粑粑最为常见。如再加一些鲜肉和酸菜做馅，味道更为鲜美。 肉食多来自家畜、家禽饲养，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之说。苗家的食用油除动物油外，多是茶油和菜油。 以辣椒为主要调味品，有的地区甚至有“无辣不成菜”之说。苗族的菜肴种类繁多，常见的蔬菜有豆类、瓜类和青菜、萝卜，大部分苗族都善作豆制品。 各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸汤家家必备。酸汤是用米汤或豆腐水，放入瓦罐中3-5天发酵后，即可用来煮肉，煮鱼，煮菜。 苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、鸡、鸭、鱼、肉都喜欢腌成酸味的。苗族几乎家家都有腌制食品的坛子，统称酸坛。 苗族酿酒历史悠久，从制曲、发酵、蒸馏、勾兑、窖藏都有一套完整的工艺。日常饮料以油茶最为普遍。湘西苗族还特制有一种万花茶。酸汤也是常见的饮料。 典型食品主要有：血灌汤、辣椒骨、苗乡龟凤汤、绵菜粑、虫茶、万花茶、捣鱼、酸汤鱼等。
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在青年男女婚恋过程中也必不可少的食品是糯米饭。湖南城步的苗族把画有鸳鸯的糯米粑做为信物互相馈赠；举行婚礼时，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人还要请新郎、新娘吃画有龙凤和奉娃娃图案的糯米粑。
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假若盛装的苗族姑娘汇聚在一起，那一定会变成一个美丽的银色世界。喜戴银饰是苗族姑娘的天性，她们挽发髻于头顶，戴上高约2 0 公分左右，制做精美的银花冠，花冠前方插有6 根高低不齐的银翘翅，上面大都打制着二龙戏珠图案。有的地区，银冠上除插银片外，还插高约1 公尺的银牛角，角尖系彩飘，更显的高贵富丽。银冠下沿，圈挂银花带，下垂一排小银花坠，脖子上戴的银项圈有好几层，多以银片打制花和小银环连套而成。前胸戴银锁和银压领，胸前、背后戴的是银披风，下垂许多小银铃。耳环、手镯都是银制品。只有两只衣袖才呈现出以火红色为主基调的刺绣，但袖口还镶嵌着一圈较宽的银饰。苗家姑娘盛装的服饰常常有数公斤重，有的是几代人积累继承下来的。素有“花衣银装赛天仙”的美称。苗家银饰的工艺，华丽考究、巧夺天工，充分显示了苗族人民的智慧和才能。 苗家姑娘的裙子叫百褶裙，但实际上一条裙子上的褶有5 0 0 多个，而且层数很多，有的多达三、四十层。这些裙子从纺织布到漂染缝制，一直到最后绘图绣花，都是姑娘们自己独立完成，再加上亲手刺绣的花腰带，花胸兜，真是异彩纷呈，美不胜收。
苗族
主要聚居于贵州省东南部、广西大苗山、海南岛及贵州、湖南、湖北、四川、云南、广西等省区的交界地带。在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，这就是从黄河流域直到长江中游以南被称为"南蛮"的氏族和部落。
苗族有自己的语言，苗语分三大方言：湘西、黔东和川黔滇。1956年后，设计了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族与汉族长期交往，有很大一部分苗族兼通汉语并用汉文。
苗族地区以农业为主，以狩猎为辅。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、剪纸、手饰制作等工艺美术瑰丽多彩，驰名中外。其中，苗族的蜡染工艺已有千年历史。
苗族服饰多达一百三十多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美。苗族是个能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。芦笙是苗族最有代表性的乐器。
习俗
苗族十分注重礼仪。客人来访，必杀鸡宰鸭盛情款待，若是远道来的贵客，苗族人习惯先请客人饮牛角酒。吃鸡时，鸡头要敬给客人中的长者，鸡腿要赐给年纪最小的客人。有的地方还有分鸡心的习俗，即由家里年纪最大的主人用筷子把鸡心或鸭心拈给客人，但客人不能自己吃掉，必须把鸡心平分给在座的老人。如客人酒量小，不喜欢吃肥肉，可以说明情况，主人不勉强，但不吃饱喝足，则被视为看不起主人。
婚俗
在青年男女婚恋过程中也必不可少的食品是糯米饭。湖南城步的苗族把画有鸳鸯的糯米粑做为信物互相馈赠；举行婚礼时，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人还要请新郎、新娘吃画有龙凤和奉娃娃图案的糯米粑。
食俗
大部分地区的苗族一日三餐，均以大米为主食。多先把稻谷晒干倒入碓中舂去米糠，现舂现吃，每次舂3—5斤。现在不少地方已用电力、水力碾米了。
油炸食品以油炸粑粑最为常见。油炸粑粑是先把粘米和少量的黄豆浸泡后，打成浆状，再把打好的稠浆舀入铁皮制成的模具内放入滚油中炸，呈金黄色即可。如再加一些鲜肉和酸菜做馅，味道更为鲜美。
肉食多来自家畜、家禽饲养，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之说。狗肉性热，有暖腹健胃，强食滋补的作用。苗家的食用油除动物油外，多是茶油和菜油。以辣椒为主要调味品，有的地区甚至有“无辣不成菜”之说。
苗族的菜肴种类繁多，常见的蔬菜有豆类、瓜类和青菜、萝卜，大部分苗族都善作豆制品。住在高寒山区的苗族，喜欢用白水将蔬菜煮成淡菜吃。四川的苗族还把豆浆做成豆花，用以待客。
各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸汤家家必备。酸汤是用米汤或豆腐水，放入瓦罐中3-5天发酵后，即可用来煮肉，煮鱼，煮菜。夏天在黔东南，客人进门，主人总先送上酸汤，喝罢顿觉酸凉解渴。
苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、鸡、鸭、鱼、肉都喜欢腌成酸味的。苗族几乎家家都有腌制食品的坛子，统称酸坛。
苗族酿酒历史悠久，从制曲、发酵、蒸馏、勾兑、窖藏都有一套完整的工艺。咂酒别具一格，饮时用竹管插入瓮内，饮者沿酒瓮围成一圈，由长者先饮，然后再由左而右，依次轮转。酒汁吸完后可再冲入饮用水，直至淡而无味时止。咂酒一经开坛，剩酒无论浓淡，均不复再用。
日常饮料以油茶最为普遍。湘西苗族还特制有一种万花茶。除茶外，酸汤也是常见的饮料。
典型食品主要有：血灌汤、辣椒骨、苗乡龟凤汤、绵菜粑、虫茶、万花茶、捣鱼、酸汤鱼等。
节庆
苗族过去信仰万物有灵，崇拜自然，祀奉祖先。节日较多，除传统年节、祭祀节日外，还有专门与吃有关的节日。如：吃鸭节、吃新节、杀鱼节、采茶节等。过节除备酒肉外，还要必备节令食品。
苗年苗年一般先在正月第一个卯日，历时三、五天或十五天。年前，各家各户都要备丰盛的年食，除杀猪、宰羊（牛）外，还要备足糯米酒。年饭丰盛，讲究“七色皆备”、“五味俱全”，并用最好的糯米打“年粑”。互相宴请馈赠。
杀鱼节多在江边，由妇女带上饭、腊肉、香肠等酒菜，只要捉到鱼，即燃起篝火，架锅煮鱼直到尽兴方归。
“祭鼓节”苗族民间最大的祭祀活动。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于农历十月至十一月的乙亥日进行，届时要杀一头牯子牛，跳芦笙舞，祭视先人。食时邀亲朋共聚一堂，以求增进感情，家庭和睦。
糯米饭是苗族节庆、社交活动中的必备食品，许多地区的苗族常用糯米面做成汤圆，也作为节日期间的一种食品。无论婚丧嫁娶必须备有酒、酸肉、酸鱼，否则视为失礼。
芦笙文化
金色的秋天，是苗家制作芦笙的大好时节。每到此时，苗族小伙子便从山上砍回金黄的笙竹，开始削竹、制簧、安箍。于是一把把大小不同的芦笙随着一代新的芦笙手制造出来，并奏出一首首悦耳动听的曲调，引来姑娘的笑声和青睐。
芦笙是苗族传统的簧管乐器，在苗族地区广为流传。据文献记载，芦笙已有3000多年的历史。远在唐代，宫廷就有了芦笙的演奏。当时芦笙被称为“瓢笙”。清人陆次云在《峒溪纤志》一书中，对芦笙的形制和苗族男女“跳月”时演奏芦笙的情景作了具体的描绘：“（男）执芦笙。笙六管，作二尺。……笙节参差，吹且歌，手则翔矣，足则扬矣，睐转肢回，旋神荡矣。初则欲接还离，少且酣飞扬舞，交驰迅速逐矣。”由此看出芦笙在古代苗族人民生活中的作用和地位。现在芦笙的形制已发生了很大变革，分大、中、小等多种类型。均由笙管、笙斗和簧片三部分构成。常用的芦笙管6根，外侧开有接音孔，下端装置铜簧，插入一长形木头葫芦内，每簧一音。在每二三根笙管上端合套竹管作为共鸣管。小芦笙的管长十几公分，大芦笙长四、五米不等。低音芦笙类中，有在大竹筒内装一细竹管，发音者称为“芦笙筒”。现经改革，笙管数增至20余根，每管上端均套用薄铜皮制作的共鸣管，音域可达两个八度又五度。芦笙音色明亮浑厚，男女均可吹奏。每当过年，婚嫁喜事，起房盖屋，人们总要手捧芦笙，载歌载舞，以此抒发自己的欢乐和感情。
自古以来，芦笙吹奏，都要配合舞蹈，边吹边舞。不过根据各地区习俗的不同，芦笙的演奏也有所差异。贵州黔东南苗族地区的“踩芦笙”，规模宏伟，芦笙高大，芦笙队伍演奏的芦笙，音乐丰富，乐声雄厚，气势磅礴，动人心魄。芦笙手们一边吹，一边熟练地做出倒立、滚翻、吊挂、倒背、爬竿、叠罗汉等高难动作。有的地区则以芦笙独舞和双人舞见常，旋律明快，节奏自由，技巧娴熟，引人入胜。有的地区芦笙较小，男吹女舞，节奏平稳舒缓，耐人寻味。这些不同风俗的芦笙技艺，汇聚成一束富有民族特色的艺术奇葩，代代相传，永不衰退。
另外，芦笙不仅是一种单纯的民族乐器，而且是苗族男女青年成婚的重要“媒介”。通过它能使豆蔻年华的青年，互相了解，产生爱慕，结为伉俪。每当风清月夜，有情的小伙子手捧心爱的芦笙吹一首婉转悠扬的爱情曲，姑娘们闻声，就心领神会，以清脆的歌声相对，这种恋爱方式，外行人是听不懂的，内行人，一听自明。因此，芦笙在苗族人民心目中是神圣的，珍贵的，家家离不开它。
花衣银装
假若盛装的苗族姑娘汇聚在一起，那一定会变成一个美丽的银色世界。喜戴银饰是苗族姑娘的天性，她们挽发髻于头顶，戴上高约20公分左右，制做精美的银花冠，花冠前方插有6根高低不齐的银翘翅，上面大都打制着二龙戏珠图案。有的地区，银冠上除插银片外，还插高约1公尺的银牛角，角尖系彩飘，更显的高贵富丽。银冠下沿，圈挂银花带，下垂一排小银花坠，脖子上戴的银项圈有好几层，多以银片打制花和小银环连套而成。前胸戴银锁和银压领，胸前、背后戴的是银披风，下垂许多小银铃。耳环、手镯都是银制品。只有两只衣袖才呈现出以火红色为主基调的刺绣，但袖口还镶嵌着一圈较宽的银饰。苗家姑娘盛装的服饰常常有数公斤重，有的是几代人积累继承下来的。素有“花衣银装赛天仙”的美称。苗家银饰的工艺，华丽考究、巧夺天工，充分显示了苗族人民的智慧和才能。
苗家姑娘的裙子叫百褶裙，但实际上一条裙子上的褶有500多个，而且层数很多，有的多达三、四十层。这些裙子从纺织布到漂染缝制，一直到最后绘图绣花，都是姑娘们自己独立完成，再加上亲手刺绣的花腰带，花胸兜，真是异彩纷呈，美不胜收。
牯脏节
苗族节日很多，一年之间各地共有数百次，比较普遍的有年节、吃新（谷）节、芦笙节、四月八节、赶秋节、吃姊妹饭节、龙船节等。然而最古老最神奇的是几年不遇的牯脏节。
牯脏节又称鼓社节、拉鼓节、祭鼓节，是苗族地区盛大的传统祭祀节日。各地节日的周期不尽相同，有3年、5年、7年、9年、11年、13年举行一次的，也有30年举行一次的。因耗资巨大，多数是11年或13年举行一次。节期一般在农历九月下旬至十一月上旬。
全国最大的苗寨贵州省雷山县西江千户苗寨，每13年过一次牯脏节，最近的一次是1986年（虎年）农历九月二十二日开始举行的。在节前的前两年同一氏族的村寨联合选出鼓主，俗称牯脏头，由德高望重，儿孙满堂的老人担任。鼓主主持筹备祭鼓用品，首先是选祭牛，好好喂养，不得役用。农历八月选吉日将上届用的鼓从藏鼓岩洞中抬回村寨，置于鼓场，称为“醒鼓”。然后伐大楠木凿造新鼓，并将新鼓抬入藏鼓洞，宣布启用新鼓，旧鼓废弃。到了牯脏节，于鼓场杀牛祭鼓，牛犄角连同头额骨一起，是主祭品。13天后，欢聚在一起的三、四万各族群众，要踩芦笙7至9天。平时不许启用的祭祀重器铜鼓，也要抬出来为歌舞伴奏，谓之跳铜鼓。
节日里杀猪要说“亲吻大官”；拿刀来要说“拿叶子来”；用稻草烧猪，要说成“拿被子给官盖”；吃饱了，说是“满仓满库”；开猪脑说是“开仓门”。总之，说话要取富贵吉祥。
跳铜鼓和踩芦笙同时进行。铜鼓场上中老年人居多，芦笙场上，多为男女青年，吹芦笙的小伙子要轮流为姑娘们领舞，姑娘们花衣银装，里三层外三层地围成大圈，踏步摆手起舞，小伙子在踩芦笙的最后两天，可向看中的姑娘讨花带。姑娘们甚至会把贵重的银项圈、手表等当信物挂到意中人的芦笙芒筒上，每有此情，全场欢呼，衷心祝贺。铜鼓场中央摆着两大缸米酒，两个小伙子捧着盛满酒的大牛角杯，以竹棍敲着牛角，在舞者中选择敬酒对象。被选中者要倾杯而饮，不能用手接杯，否则就得从新来过。这种饮酒法叫作“喂牛”，因为牛是极受尊重的。
“牯脏节”因隔年较长，一般不轻易举行。因此，每当节日来临，人们异常兴奋，为了观看这一神奇的传统节日，牯脏场上往往出现人山人海的盛况。
苗山斗马
广西融水大苗山连绵叠障，巍峨秀丽，在山脚下一块开阔的坝子里，人们欢呼雀跃正在观看独特的斗马比赛。
斗马是广西苗族的一项民间文娱活动，每年12月26日举行，历时3日。
头1日，人们忙着到田里放水捉鱼，煮鲜鱼粥尝新；还蒸糯米饭、酿甜酒、宰鸡杀鸭，招待来自远方的亲友。
第2日斗马，第3日赛马，斗马是一项引人入胜的比赛。上午10时许，在一排“过山冲”土枪响过之后，芦笙高奏，舞狮舞龙上下翻腾，后面跟着威武雄壮的马队，雄赳赳地进入斗马场。身着盛装的苗、瑶、侗族姑娘手持彩带在芦笙手外面形成圆圈，踏着芦笙的节奏翩翩起舞。斗马场上，骏马云集，几十匹精选出的好马个个膘肥体壮，在场边跃跃欲试，等待上场。当裁判一宣布斗马上场名单，两列马队各牵出一马，解开绳子，两马即向对方猛扑过来，双脚腾空相峙，互相撕咬，或突然转身翘起后脚，猛踢对方。紧张激烈和有趣的格斗场面不时引起四周观众的阵阵喝采和欢呼。经过几个回合的决斗，赛场上烟尘滚滚，泥沙飞溅，一匹马倒地或败走便分出胜负。接着又牵另两匹马进场。互相循环决斗，最后确定获胜的前三名。这时人们围拢前来，观赏着满身汗水的获胜马匹，啧啧称赞。胜马的主人也满面笑容地接受人们的祝贺。组织者在群众的簇拥下给胜马披红挂彩，给马的主人发奖。
赛马是对骑手们勇敢和技艺的严峻考验，苗族山区，岭高路陡，羊肠小道，崎岖不平。它要求竞赛者胆大心细，骑术娴熟。竞赛开始，骑手们在五六米远之外，急步前跑，腾空上马。马背无鞍，骑者双腿夹紧马身，马儿在盘山小路上向前飞奔，惊心动魄的场面，令人注目神怡。最先到达终点的骑手得到赞扬和奖励。
斗马的那几天，小伙子和姑娘们非常活跃。他们集中在山坡上，开展赛芦笙，“踩堂”等活动。从贵州以及附近村寨前来参加斗马盛会的各族群众，多达两万人以上，不少人还带来香菇，木耳、兽皮、药材、干笋等土特产交换，增添了热烈的气氛。
苗族银饰
由于对银饰的大量需求，苗族银匠业极为兴旺发达。仅黔东南境内，以家庭为作坊的银匠户便成百上干，从事过银饰加工的人更是多达数干。家庭作坊多数为师徒传袭的父子组合，也有夫唱妇随的夫妻组合。这些作坊常是农忙封炉，农闲操锤，皆不脱离农事活动。
黔东南境内的苗族银匠可分为定点型和游走型两类。多数为定点型，他们在家承接加工银饰，服务于相对封闭而形成区域格局的一寨或数寨，客户毫无例外来自本系，所以，也可称之为支系内部的银匠。定点型银匠的分布和数量，依据区域环境及市场需求自然调节，以施洞、排羊、西江、湾水、王家牌等地较为典型。游走型银匠同样以家庭为作坊，农闲季节则挑担外出，招揽生意。通常每人郡有自己的专门路线。他们并不局限只为本系或本民族加工，对沿途数百里其他分支或民族的银饰款式都了然在腑，加工起来亦轻车熟路，得心应手，所以也可称之为地域性银匠。据调查，黔东南银匠游走足迹遍历全省，并延及广西北部及湖南西部。
黔东南境内不仅苗族银匠多，而且出现了以霄山大沟乡的控拜、麻料、马高为代表的银匠村。银匠村中数百户人家，80%以上以银饰加工为副业。农闲时节，村寨之中叮当之声不绝于耳，炭火炉烟荡然于户，一派繁忙景象。游走型银匠皆出于银匠村，密集的加工力量迫使银匠村的一部分人选择外出经营的方式。银匠村是贵州境内的一个奇特现象，在全国也是绝无仅有的。
比起苗族银饰的历史，苗族银匠的历史要短得多。据对施洞、控拜、壬家牌等地银匠的调查显示，苗族银匠大约出现于清末，至今才有近百年历史。最初的苗族银匠大多挟铁匠之技艺改行拜师，向汉族工匠学习打制银饰。龙里云雾山一带的"打铁寨"，是当地唯一有苗族银匠的村寨，包揽了方圆数十里的银饰加工制作。至今，仍不难由这一地名证实我们的观点。苗族银匠一般都是子承父业，世代相袭，手艺极少外传。苗族银饰的加工，全是以家庭作坊内的手工操作完成。根据需要，银匠先把熔炼过的白银制成薄片、银条或银丝，利用压、寥、刻、搂等工艺，制出精美纹样，然后再焊接或编织成型。苗族银饰工艺流程很复杂，一件银饰多的要经过一二十道工序才能完成。而且，银饰造型本身对银匠的手工技术要求极严，非个中高手很难完成。
贵州非白银产区，历史上的银饰加工原料主要为银元、银锭。也就是说，苗族日出而作，日落而息，周而复始，经年累月，积攒下的银质货币，几乎全都投入了熔炉。正因为如此，各地银饰的银质纯度以当地流行的银币为准。譬如民国时期黔东南境内是以雷山为界，其北边银料来自大洋，纯度较高，南边来自贰毫，银饰成色较差。20世纪50年代后，党和政府充分尊重苗族群众的风俗习惯，每年低价拨给苗族专用银。
除了在锤砧劳作上是行家里手，在造型设计上苗族银匠也堪称高手。究其原因，一方面是苗族银匠善于从妇女的刺绣及蜡染纹样中汲取创作灵感。另一方面，作为支系成员，也为了在同行中获得竞争优势，苗族银匠根据本系的传统习惯、审美情趣，对细节或局部的刻画注重推陈出新。工艺上的精益求精，使苗族银饰日臻完美。当然，这一切都必须以不触动银饰的整体造型为前提。苗族银饰在造型上有其稳定性，一经祖先确定形制，即不可改动，往往形成一个支系的重要标志。苗族女性饰银，爱其洁白，珍其无暇。因此，苗族银匠除了加工银饰，还要负责给银饰除污去垢，俗称"洗银"。他们给银饰涂上硼砂水，用木炭火烧去附着在银饰上的氧化层，然后放迸紫铜锅里的明矾水中烧煮，经清水洗净，再用铜刷清理，银饰即光亮如新。
苗族银饰以其多样的品种、奇美的造型和精巧的工艺，不仅向人们呈现了一个瑰丽多彩的艺术世界，而且也展示出一个有着丰富内涵的精神世界。苗族银饰的种类较多，从头到脚，无处不饰。除头饰、胸颈饰、手饰、衣饰、背饰、腰坠饰外，个别地方还有脚饰。
一）头饰
头饰包括银角、银扇、银帽、银围帕、银飘头排、银发簪、银插针、银顶花、银网链、银花梳、银耳环、银童帽饰。
1.银角
落银角分三种类型，即西江型、施洞型、排调型。西江型银角两角分叉，主纹通常为二龙戏珠形象，龙身、珠体均为凸花，高出底面约1厘米。西江型银角因体积大而颇具恃色。其宽约85厘米，高约80厘米，饰件高度超过佩戴者身高的一半，即使在世界上也堪称一绝。姑娘们佩戴时还要在银角两端插上白鸡羽，鸡羽随风摇曳，使银角显得更为高耸，巍峨壮观中兼有轻盈瓢逸之美。西江型银角造型简朴， 线条明快，最具古风。施洞型银角又称银扇，因其在分叉的两角间均匀分布四根银片颇类扇骨而得名。银角主纹亦为二龙戏珠，龙、珠皆单独造型制作，用银丝同主体焊连。两角顶端为钱纹，四根银片高过两角。顶端为蝴蝶，蝶口衔瓜米垂穗。银片间立六只凤鸟，展翅欲飞。各型银角中，施洞型银角造型最繁绸奢华，制作亦最为精细。佩戴者行走时，银角上龙风颤动，跃然譬项。同为银扇形的舟溪苗族银角，两角间数根扇片，无装饰，薄而轻。排调型银角同上述两种银角有所区别。其一，佩戴不是靠插针，而是靠银片紧裹头帕起到固定作用。其二，银角似角似羽。两
角一分为二，远观似角，近观如羽。正中开出一支，顶端则明显为变形银羽。突出三艾皆插白鸡羽。造型主题的含混冲突，是根植于造型者宗教观念中万物有灵多元表现意识的物化。经实地考察，排调亦为巫术发达地区，当地敬奉的神邸共148种。
2.银帽
银帽分为三种类型，即重安江型、雷山型、革东型。银帽为苗族盛装头饰，由众多的银花及各种造型的鸟、蝶、动物和银键入银铃组成，给人以满头珠翠、雍容华贵的印象。重安江型银帽为半珠形，全封顶,分内外两层。内层用缠布铁丝编成适于顶戴的帽圈,外层分三段，上段为帽顶，通冠由成百上干的银花组成，簇簇拥拥，十分繁密。帽顶正中，银扇高耸。银扇四周，有数只凤鸟、蝴蝶、螳螂高处花簇之上，或翔或踞，形态逼真。中段帽箍为压花银片，上有二龙戏珠纹样，两侧有孩童嬉戏形象。下段沿帽箍垂下一排吊穗，皆以银链相连，银铃叮当。冠后拖三组银羽，共十二根，羽长及腰。重安江型银帽的造型及结构设计充分吸收了古代"步摇"之长。步摇出现于战国时期，文字记载最早见于宋玉的《风赋》。其曰:"主人之女，垂珠步摇。《释名·释百饰》记:"步摇，上有垂珠，步则摇动也。"步摇具有两个特征，一为垂珠，二为颤枝。重安江型银帽凡银花、银凤、银虫均用簧形银丝与帽体相连，并作颤枝处埋。额前流苏低垂，戴帽人举手投足，则银花晃动，流苏轻摇，整个银帽顿时被注入生命活力。雷山型银帽上大下小，无顶，通高约30厘米。其恃点是注重突出帽围的平面装饰，帽围约10厘米高的银片上布满凸纹动物及花卉形象，帽围前叠饰蝶、鸟等单体银片，并以银丝焊连，层次感极强。帽顶为颤枝银花，银光闪烁，花姿绰约。银帽下部为齐眉流苏，密匀整齐。革东型银帽，半封顶，是银围帕和银替的组合体，较为简单。
3·银围帕
银围帕有两种类型，一种是将散件银饰固定在头帕上，另一种则整体为银制，内衬布垫或直接固定在头上。贵州都匀坝固苗族将五件银帽饰缀在红绿竖条相间的头帕上，正中银饰稍大，缀于额部，其余四件稍小，对称缀于两耳前后，均为搂空银花。该头帕银色闪烁，布彩绚丽，相得益彰，颇有特色。罗甸逢亭苗族在青色包头帕上，横排五个圆锥形银饰，纹样皆为铜鼓纹，并以两根银链相连。每个圆锥形皆垂吊有蝴蝶瓜米穗。雷山苗族把二十个涡纹银帽饰分上下两排对称地钉在15厘米高的红布上，排间缀长方形银花片，红白相衬，色彩对比鲜明。整体为银制的以施洞苗族银马围帕最为精致。其分三层，上层为二十九个芒纹圆形银花;申层正中镶嵌圆形镜片，镜片两侧各有十四位骑马将士;下层为垂穗。银马围帕以骑马将士为主纹。兵士们披盔戴甲，队列整齐;骏马蹄踏银铃，威武雄壮。贵州凯里舟溪苗族的银帕中间宽，两端窄，系于额际，颇类古代首饰中的抹额。
4·银发簪
苗族银发簪式样极多，题材以花、鸟、蝶为主。虽然同样是花，但单瓣、复瓣，或束或簇，繁简密疏，造型大不相同。就风格而言，有的发簪纤巧细腻，灵秀生动，有的古拙朴实，浑厚凝重，各具特色。雷山西江苗族银发簪数十朵连枝银花呈扇形展开，绿、黄、红、白四色料珠装饰花蕊。扇心有五只银风昂首欲鸣。其排列疏密有致。发簪平伸譬后，如雀尾般散开，很是美丽。凯里苗族的银蝶发簪三支为一套，五花银簪插在头顶，双花银簪分插左有。施洞苗族银凤发簪造型生动，风头冠雄嗓秀，凤颈用银丝编织，质感极强。王司苗族银凤簪的造型则手法夸张。银凤背上满布银花，翅腹密垂灯笼穗、叶片穗。整簪以鸟身为中心，辅饰的银片、垂穗呈辐射状向四周伸展，恰似一团锦绣花簇。苗族银饰所显示出的不同风格及特征，极大程度上同当地服装绣染纹饰紧密相关。如与壬司苗族属同一文化地域的丹寨苗族，其蜡染纹饰中也常见鸟背生蔓、蔓头长鱼、鱼口吐枝、枝头绽花的形象，表达了当地苗族笃信生命不灭、循环无穷的观念。
5·银插针
银插针同属银发簪类，但通常造型简单，因此单独列类介绍。
插针的类型很多，有叶形银插针、挖耳银插针、方柱形银 插针、钱纹镶珠银插针、几何纹银插针、寿字银插针、六方珠丁银插针等等，数不胜数。
苗族插针的佩戴方式各有不同。龙里苗族银插针为三个银泡，每个银泡上吊三个银铃，插于髻后。施洞苗族龙首插针大小不等，大的用于节日，小的为日常生活中所佩戴。其插法为横向贯穿顶髻，留出一截簪杆斜出髻顶，格外惹眼夺目。黎平苗族宽花插针柄部为双层桃形，中间高，四周薄，上部饰有单层花瓣，造型与众不同。从江苗族的斗签插针簪独具特色，一式数支，团团围住发髻，虽不能遮风避雨，却艳艳生辉，别有一番情趣。贵阳苗族银牛角簪造型如银筷，十支一套。每支根部皆垂有吊穗，佩戴时自左向有插入发髻，横成一排，远观犹如排炮。
6·银网链饰
银网链饰属发簪类，都柳江流域较多见。典型的有坠鱼五股网链饰，由插针穿环固定，五股银链如网张开，罩在簪后。清水江流域流行的毛虫形银围带也属银网链饰。其为八棱空心圆条，以银丝编织而成，用来装饰脑后发髻。
7·银花梳
银花梳既可梳发、压发，又是装饰品，通常内为木质，外包银皮，仅露梳齿，梳背上银制各类形象以为装饰。其造型有繁有简。雷山西江苗族银花梳梳背满饰花、鸟、龙、鹿等形象，是花梳中的上乘之作。都柳江流域的银花梳，往往在梳背上装饰十数位菩萨形象或尖角状物，并附有长长的银链。戴上花梳后，银链分五层或六层呈梯形自然垂下。而凯里炉山银花梳只是在木梳外包上一层压花银片，制作较为简单。
8·银耳环
银耳环是苗族银饰家族中款式最多的一支，仅贵州 博物馆不完全的收藏，已近百种。耳环分悬吊型、环状型、钩状型、圆轮型四种，以悬吊型、环状型较多。其多样的款式，一是得益于仿生设计的大量运用。苗族耳环造型除了常见的花、鸟、蝶、龙等题材外，其他形象亦多有出现。湘西苗族的茄子形耳环，从对整体造型的把握，到茄柄、茄蒂等细节的处理，都忠于原型，力求逼真。流行于贵州都匀的蒜蔓耳环，将蒜蔓杆设计为环，一笔略过，着力喧染作为坠饰的蔓尖部分。整个耳环造型简约，风格独特。松塔形耳环以剥离后的松球为原型，自下而上，层层收敛，韵律感极强。塔尖处理成铜鼓纹圆顶，虚实结合，相得益彰。类似的设计还有牛角形耳环、钉螺坠耳环、催米虫耳环、隋蜒耳环等等，这从一个侧面反映出苗族银匠师承自然、积极进取的创作精神。二是得益于相同题材不同的处理手法。如造型并不复杂的牛角形耳环，即有四棱柱、刻花挖槽四棱柱、刻花扁平形、丝编圆柱形之分。题材相同的坠朵花耳环，不同造型的更是不下数十种。另外，苗族银匠还善于从生产、生活中捕捉灵感。都柳江流域水源充足，池塘、稻田养鱼十分普及，流行黎平迫东一带的坠鱼罩箩耳环便是当地捕捞方式在银饰上的反映。罩箩当地叫圆箩，无底，捕鱼时先将鱼罩在箩内，然后抓获。坠鱼罩箩耳环上段为箩，以银丝编就，沿箩口为鱼坠，鱼头朝箩，仿佛成群结队的鱼儿游迸罩箩，寓意芋收。按照文化生态学的观点，文化形态首先是人类适应生态环境的结果，作为银饰，也离不开其独特的地域性，并直接受到它的影响。苗族耳环的款式如此丰富多样，更重要的一个原因是苗族分支众多。同一分支内，往往男女耳环不同，婚前婚后有异，而且与其他大件银饰相比，耳环较少受到经济因素的限制，因此，在所有苗族银饰中以耳环分布最广，款式最多。
9·银童帽饰
由于苗族视银为避邪之物，生活在清水江流域的苗族有给儿童饰银的习俗。银饰通常钉在童帽上。传统的童帽饰造型多见狮、鱼、蝶等形象，还有受汉族文化影响的 "福禄寿喜"、"长命富贵"等字样及"六宝"等，构思巧妙，造型别致。贵州施洞有一种专为婴儿特制的银菩萨帽饰，一套九枚，件小，片薄，份量轻，适于不堪重负的婴幼儿佩戴。
苗族银头饰还包括银护头花、银顶花、银瓢头排等。
苗族银质头饰的贴力在于其特殊的组合、特殊的佩戴方式以及同头帕相得益彰的搭配。这种组合方式非常传统，银簪的位置、银梳的方向、银帕的围法以及所有散件的佩戴，都有严格的规定，不能随心所欲。往往是由母亲亲手为尚不精通的女儿逐一插戴。头饰的偏重位置亦因地而异，或髻顶，或额前，或髻侧，或脑后。有些地方并不把头饰直接插于髻顶发间，而是以"青布蒙头"，把饰件固定在头布上，展现出独特的装饰风格。
二)胸颈饰
胸颈饰包括：银项圈、银压领、银胸牌、银胸吊饰等。
1.银项圈
苗族很重视对胸颈部位的装饰，由此银项圈成为银饰中制作考究的一支。其可分为链型和圈型两种。链型以链环相连，可活动变化;圈型则用银片或银条制成圈形，定型后不可活动。少数亦有链圈合一的。此外，在贵州都柳江流域还流行一种银排圈，即套圈，每套少则几个，多则十儿个，由内及外，圈径递次增大。属于链型的有8字环形项链、金瓜项链、串珠型项链、四方形项链、响铃项链等。属于圈型的有扭索项圈、绞丝项圈、串戒指项圈、百叶项圈、 篓花项圈、藤形项圈、银龙项圈、方柱扭索项圈。链圈合一的有百家保锁带链项圈。串戒指项圈很奇特，是以篓花银片 为内圈，用十四枚戒指串成的。为避免戒指重叠，以银丝将戒指等距固定，戒面以蝶及瓜米为垂穗。绞丝项圈呈绞花状，系用两根银条互相穿合，连续编圈制成，两端用细银丝扭索缠成圆柱形。其造型华丽。银龙项圈为双层，以银片拼合，里层扁平，表层呈半圆弧状。其上为凸纹二龙戏珠图，项圈下缘垂十一串银吊，吊分四级，为蝶、莲台菩萨、银铃、叶片等形象。其造型芋满，工艺复杂，是苗族银项圈中的精品。藤形项圈制作工艺较简单，但古枝扎藤的造型却令人感受到山野清新的气息。
2，银压领
银压领是流行于湘西和贵州清水江流域苗族地区的压饰，因佩戴后可平贴衣襟而得名。银压领系从长命锁演变而来。长命锁的前身为"长命搂"，始于汉代，是人们为避不祥，端午节时悬挂于门帽的五色丝线。至明代，演变成儿童专用颈饰，后逐渐发展成长命锁。长命锁在黔中和清水江流域的部分苗族地区，还保持原始的长方形，锁上篓有"长命富贵"等宇样，往往同项圈连体或配套使用。银压领脱离原型较远，为半圆形或腰子形，体积增大数倍，纹样芋富，制作工艺复杂。 湘西苗族的银压领为腰子形，表面搂空二龙戏珠的纹样，并垂十只蝴蝶，每蝶垂三根银链叶片吊。长16厘米的银吊如瀑布倾泻，掩及肚腹。雷公山脚的银压领更是兼用圆雕、浮雕及透雕技术，造型繁缚，工艺精美。压领主纹为两只圆雕银腆磷，可活动的搂空银球居中，其上银龙腾跃，其下银花簇簇。
3·银胸牌
银胸牌系部分苗族地区流行的胸饰，通常为单层长方形或半圆形篓花银片制成，形状规整，佩戴位置较银压领、银锁靠上。同银压领一样，银胸牌也是由长命锁演变而来，因此，这三种银饰在同一苗族分支内一般只使用其中一种，而不会两种以上并存。有的银胸牌为单片，体形小。也有的银胸牌较大，且两三片拼连，几乎遮住佩戴者的整个胸腹，装饰效果十分夸张。
4·银胸吊饰
常见的银胸吊饰有蝶形吊、鸟形吊、鱼形吊、钱纹吊、骑马人物吊等等，通常由银链、吊牌、坠饰组成，多级，一级一形，递次而下，多者可达四至五级。流行于都柳江流域的蝶形吊体形最大，分五级，总长在85厘米以上。该地的鸟形吊造型原始粗扩、朴拙可爱，堪称一绝。大部分地区的胸吊饰以精美取胜，玲拢剔透。其多以"五兵"为坠。以兵器为饰的"五兵佩"， 流行于汉代，是当时的避邪之物。苗族银腑吊饰中常见的兵器有刀、枪、盾、餐、棍，以及苗乡不见使甩的剑、哉、涧、矛、铲 等。苗族银饰一方面保留了"五兵佩"的形制，另一方面又对 其进行改造，加入牙签、挖耳勺、大铲、镊子等坠饰，所以，"五兵佩"在苗乡被称为"牙签吊"。其他银饰，如压领、腰吊饰也 多有以五兵为坠的。
(三)手饰
手饰包括银手镯、银戒指。
1.银手镯
手镯亦称手圈，是苗族银饰的一个重要组成部分。其造型不一，形式多样。多数苗族分支的手镯款式统一，妇孺老少皆然。苗族手镯有空心筒状型、绞丝型、编丝型、浮雕型、搂空型、篓花型、焊花型等等。不同类型及风格的手镯 反映出苗族不同分支的审美差异。风格粗扩的手镯光面无纹，硕太沉重;风格细腻的手镯用极细的银丝编织或焊成空花，工艺精致。浮雕型手镯以连续花枝纹或龙纹居多。龙纹手镯双龙盘旋，龙眼凸出，生动夸张。焊花型手镯以网状银丝为面，以梅花或乳钉为纹，极富民族色彩。雷山独南苗族的乳钉纹筒状手镯造型最为特殊。其镯面颇宽，类似同古代盔甲配套的护腕。
苗族手镯的佩戴方式也极具特色。贵州施洞苗族饰镯不以一对为限，实际佩戴多达四五对。从江苗族则以五对为套镯，排列于腕肘之间。唐代盛行用金银条盘制的状如弹簧的"臂圳"，又叫"跳脱"，系从北方传来的少数民族妇女饰物。
2·银戒指
苗族戒指的戒面较宽，几乎遮住整个指根表面。戒面为浮雕花鸟或搂空花朵及绞藤等。对于佩戴位置没有明确规定。贵阳附近的苗族戴戒指，须戴八枚，拇指之外，每指一枚。 同其他银饰相比，传统的银戒指样式最少，流行面最窄。
(四)衣饰
衣饰包括：银衣片、银围腰链、银扣等。 1.银衣片
贵州清水江流域的苗族盛行穿着银衣，银衣片是银衣的主要饰物。银衣片分主片和配片。主片压花，纹饰精美，用来装饰衣摆、衣背等主要部位。配片稍小而简单，用来装饰衣袖、衣襟、衣摆边等处，或者缝饰在主片排列的间隙中，起喧染及衬托作用。施洞苗族银衣片主片有44件，分正方形、长方形，圆形三种，表面浮雕狮、虎、膜磷、凤凰、锦鸡、龙、仙鹤、蝴蝶、花卉、罗汉、仙童等形象，三排为一组，上圆中长方下正方。帽式银衣泡595个，同主片配套，为辅饰。蝴蝶铃铛吊60件，用于衣摆、袖口等部位，形成银衣声源。西江苗族银衣主片24件，皆有垂吊。其中衣摆片11件，装饰腰腹部位;衣背片13片，分五排布局，上下两排各两片，中间三层各为三片。中心片最大，内圈为雀鸟花枝图，第二圈为乳钉纹，第三圈为连续花草纹。配片为5件骗蛹纹三角形银衣片，专为装饰衣摆角而特制。蛹形银铃吊皿件，装饰在腰带上。 银衣片用法在同一地区基本相似，件数因家境不同可多可少，纹饰则各有不同，题材多样，保守估计也有数百种之多。
2·银围腰链
多数苗族地区盛行以围腰作为主要衣饰，其中部分地区俗以银链为围腰带。银围腰链多以梅花为链环造型，有单层、双层两种，两端同围腰的连接部为蝶、钱、球等形象的银饰。 3·银扣
银扣主要流行于都柳江流域的苗族地区，男女皆用，分为带链银扣及银扣两种。带链银扣用于右大襟衣的前脚处，装饰性较强;银扣则多用于对襟衣，扣形花样较多，有梅花扣、 金瓜扣、铃挡扣、双球扣等，亦有以铜扣、锡扣代替者。
(五)背饰
背饰包括银背吊、银背牌等。
1·银背吊
银背吊分为实用性及装饰性两种。实用性银背吊又称背扣，流行于贵州都柳江下游的苗侗地区。当地姑娘喜穿胸围兜，银背吊连接围兜带，悬于背部，既可调节兼作领口的脚围口的高度，又可作为装饰品。这种银背吊或用筷子粗细的银条盘成螺旋纹，或为方形，重者可达三百余克。装饰性的银背吊流行面较厂，尤以黔中一带苗族为多，常见的有蝶形吊和葫芦吊，大多用来装饰妇女背小孩的背扇。
2·银背牌
装饰风格和效果颇类银衣。不过，银背牌是将组合银片缝在恃制的长方形背布上，而非直接钉于衣背，穿卸比银衣更为方便，却缺少了几分银衣的雍容华贵。
(六)腰坠饰包括银腰带、银腰吊饰等。
1.银腰带
银腰带主要流行于贵州黄平苗族地区，当地叫银菩萨腰带，即把数十或上百个银菩萨分两排或三排缝缀在布腰带上。贵州省博物馆藏银腰带一件，其上105个银菩萨造型独特，姿态各异，显示出苗族银匠高超的想像力和非凡的创造力。
2·银腰吊饰
银腰吊饰佩于腰部两侧，以有侧居多。由于佩戴位置不同，腰吊饰比腑吊饰要小，但是却更精致，造型亦更加丰富。
(七)脚饰
贵州黎平个别苗族地区有戴脚饰的习俗，脚饰为扭丝状，儿童佩戴用来避邪。
以上仅对苗族银饰作了大致的介绍，不同的苗族分支银饰的样式又各有不同。苗族历史悠久，族源可上溯到黄帝时期。在漫长的历史过程中，苗族自北而南，辗转迁徒，形成众多分支，在清代即有"百苗"之称。苗族摄影师吴仕忠先生二十年来足迹遍历苗疆，拍摄到的各类苗族服饰多达一百七十余种。这一数字还不包括同一分支苗族的男装、妇装、童装、盛装、便装等。苗族俗以服饰作为分支依据，以不同服饰不开亲作为氏族内婚制的范围界定。服饰不同，银饰也有差异。即使是同一分支内，银饰的款式亦有不同，纹样更是千差万别。
费孝通在论述中华民族的多元一体格局时说:"它的主流是由许许多多分散存在的民族单位，经过接触、混杂、联结和融合，同时也有分裂和消灭，形成一个你来我去、我去你来，而又各具个性的多元一体。银饰作为一种文化现象在历史上曾被许多民族青踩，成为多元文化交流的载体之一。在这一载体中，融合有来自南方少数民族的"耳档"，起源于北方少数民族的"跳脱"，以及从古代饰物中沿袭而来的 "步摇"、"五兵佩"和中国传统的龙、凤、鳞纹样等等。进入苗族社会的银饰决不单纯表现为某个民族专有的艺术形态， 而是一个不折不扣的混合体。
应该看到，在明代以后的数百年里，苗族银饰经历了一个为服从民族审美定势需要，而演绎、组合、变异的民族化过程。其一，所有的银饰原有品种在苗族审美标准的取舍下，有的根本末被接纳，有的引入后即被淘汰，有的屡经改造而面目全非，当然，也有的基本上保留了原有特征。其实，任何民族文化的发展，实际上就是一个不断加深认识和理解的过程。其二，苗族银饰的民族化过程同时又是一个创新的过程。毋庸置疑，人类的需要是艺术创作的第一源泉，群体的审美观念是艺术创造的规范。苗族银饰的创新正是遵循这一逻辑而发生、发展的。由于对银饰的需求，苗族对服装的审美意识逐渐同实用意识分离开来，由物质需要的依存关系衍化成审美的主客体关系。由于群体审美观念的规范，在艺术创新的过程中，苗族银饰逐渐形成了自己鲜明的民族个性。
影响和规定苗族银饰造型的审美观点很多，那么，其中最根本的是什么呢?苗族从古至今都有"以钱为饰"的习俗， 史料也显示，"钱"饰与银饰是同时步入苗族服饰领域的。这种通过"以饯为饰"所流露出来的夸富心态，对于苗族银饰的审美价值取向起着至关重要的作用，形成了苗族银饰最基本的三大艺术特征，即以大为美，以重为美，以多为美。
苗族银饰以大为美的艺术特征是不言而喻的，苗族大银角几乎为佩戴者身高的一半便是令人信服的例证。堆大为山，呈现出巍峨之美;水大为海，呈现出浩渺之美。苗族银饰以大为美的独特见识，用美学的观点来看是很有道理的。再看以重为美，贵州施洞苗族妇女自幼穿耳后，即用渐次加粗的圆棍扩大穿孔，以确保能戴上流行当地的圆轮形耳环，利用耳环的重量拉长耳垂。有些妇女因耳环过重，耳垂被拉豁。当地耳环单只最重达200克。黎平苗族妇女的篓花银排圈讲究愈重愈好，重者逾八斤。苗族银饰上呈现出的"多"的艺术特征，也是十分惊人的。很多苗族地区佩戴 银饰讲究以多为美的。耳环挂三四只，叠至垂肩;项圈戴三四件，没颈掩额;腑饰、腰饰倾其所有，悉数佩戴。特别是清水江流域的银衣，组合部件即有数百之多，重叠繁复，呈现出一种繁缚之美。这种炫耀意识的物化在其他民族也不难见到。傣族男子的纹身习俗讲究纹身部位愈宽、图案愈复杂愈美;求偶期的哈尼族少女浑身上下戴着密密的珠饰、贝饰;青海牧区藏族妇女的"加龙"背饰充分体现了追求大和多的审美原则;德昂族的腰箍多达三四十圈，可谓追求饰品数量的典型。足见追求繁缚的以多为美，不止苗族一家。值得一提的是，从贵州省博物馆所藏不同时期的银饰比较情况看，苗族银饰追求大、重、多的脚步始终没有停止。特别是在20世纪80年代以后，苗族银饰的发展速度更为空前。这从一个侧面反映出苗族群众生活水平的不断提高
《 百 苗 图 》
《百苗图》是珍贵的民族典籍，书成于清嘉庆初年，是中国贵州及其周边地区的苗、彝、布依、壮、侗等民族，特别是支系繁多的苗族群体的古代生活实录图谱，是对《苗疆人物风俗全图》、《全苗图》、《苗民图》、《全黔苗图》、《黔边苗族风土图志》、《苗族风俗图》等书的统称，据考证为《皇清职贡图》的蓝本。
《百苗图》是一部图文并茂的稀世珍品，全书彩绘于纸和绢上。不仅充分展示了苗族为主的多民族地区的人文景观、耕作渔猎、织染服饰、婚丧嫁娶、歌舞饮食、宗教信仰等诸多方面，还向人们展示出一幅幅少数民族民情民俗的场景和鲜活的生活画面。且有较高的绘画技艺，画面构图精妙、色彩斑斓、人物栩栩如生，是不可多得的民族文化瑰宝。对当今从事民族学、民俗学、人类学、社会学、宗教学、建筑学及服饰、美术、音乐、舞蹈、环境、生态等领域的研究，均是难得的史料文献。
百苗图疏症
作者：刘锋著 【作 者】：刘锋著 【丛编项】：西南边疆民族文库 边疆文化研究丛书 【装帧项】：平装 20cm / 384 【出版项】：民族出版社 / 2004 【ISBN号】：9787105059737 / 7105059737 【原书定价】：￥30.00 马上购买 【主题词】：哲学社科－ 社科－ 人口学 有6家书店销售此书
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苗族，现有人口740万人，主要分布在贵州、湖南、云南、湖北、海南、广西等省（区）。
苗族聚居的苗岭山脉和武陵山脉气候温和，山环水绕，大小田坝点缀其间。出产水稻、玉米、谷子、小麦、棉花、烤烟、油菜、油桐等。除此，还蕴藏着丰富的木材资源和矿产资源。
苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落。商周时期，苗族先民便开始在长江中下游建立“三苗国”，从事农业稻作。苗族在历史上多次迁徙，大致路线是由黄河流域至湘（湖南）、至黔（贵州）、至滇（云南）。
苗族有自己的语言，属汉藏语系苗瑶语族苗语支。原先无民族文字，2 0 世纪5 0 年代后期创制了拉丁化拼音文字。现今大部分人通用汉文。
苗族的音乐舞蹈历史悠久，群众喜爱的芦笙舞，技艺很高。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、首饰制作等工艺美术，瑰丽多彩，在国际上享有盛名。苗族节日较多，较隆重的节日有过“苗年”、“四月八”、“龙船”节等。
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苗族，现有人口7398035人，主要分布在贵州、湖南、云南、湖北、海南、广西等省（区）。 苗族聚居的苗岭山脉和武陵山脉气候温和，山环水绕，大小田坝点缀其间。出产水稻、玉米、谷子、小麦、棉花、烤烟、油菜、油桐等。除此，还蕴藏着丰富的木材资源和矿产资源。 苗族的先祖可追溯到原始社会时代活跃于中原地区的蚩尤部落。商周时期，苗族先民便开始在长江中下游建立“三苗国”，从事农业稻作。苗族在历史上多次迁徙，大致路线是由黄河流域至湘（湖南）、至黔（贵州）、至滇（云南）。 苗族有自己的语言，属汉藏语系苗瑶语族苗语支。原先无民族文字，2 0 世纪5 0 年代后期创制了拉丁化拼音文字。现今大部分人通用汉文。 苗族的音乐舞蹈历史悠久，群众喜爱的芦笙舞，技艺很高。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、首饰制作等工艺美术，瑰丽多彩，在国际上享有盛名。苗族节日较多，较隆重的节日有过“苗年”、“四月八”、“龙船”节等。
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苗族过去信仰万物有灵，崇拜自然，祀奉祖先。“祭鼓节”是苗族民间最大的祭祀活动。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于农历十月至十一月的乙亥日进行，届时要杀一头牯子牛，跳芦笙舞，祭视先人。食时邀亲朋共聚一堂，以求增进感情，家庭和睦。
苗族的主要信仰有自然崇拜、图腾崇拜、祖先崇拜等原始宗教形式，苗族传统社会迷信鬼神、盛行巫术。也有一些苗族信仰基督教、天主教。苗族信仰佛教、道教的极少。
传统地讲，苗族对一些巨形或奇形的自然物，往往认为是一种灵性的体现，因而对其顶礼膜拜，酒肉祭供。其中比较典型的自然崇拜物有巨石（怪石）、岩洞、大树、山林等。此外，苗族认为一些自然现象或自然物具有神性或鬼性，苗族语言往往鬼神不分，或者两词并用。多数情况下，鬼被认为是被遗弃或受委屈的灵魂和工具所变成的，常给人类带来灾难、病痛、瘟疫或其他不幸，比如所谓东方鬼、西方鬼、母猪鬼、吊死鬼、老虎鬼等，被称为恶鬼。而有灵性的自然现象常被认为是善鬼，具有一定的神性，如山神、谷魂、棉神、风神、雷神、雨神、太阳神、月亮神等。对于善鬼、恶鬼，苗族人的祭祀之法亦不同。对善鬼有送有迎，祭祀较真诚，对恶鬼则须贿赂哄骗直至驱赶使之远离。
在许多地区，苗族还认为自然界存在许多精怪。比如牛在厩内以粪便盖身或在厩内打转、将粪踩成圆圈，猪吃猪仔或躺在食槽里，鸭吃鸭蛋，老虎进田，遇到两蛇交尾，母鸡发出公鸡的鸣叫等均属出现了相应的精怪。
在一些苗族地区，人造物崇拜有土地菩萨、土地奶、家神、祭桥、水井等。土地菩萨苗语叫土地鬼，一般由几块石头垒成，土地屋多为木制或用三块石板搭成，极为简陋，设于寨旁路口处或大路边行人休息处。家神信仰存在于川黔滇方言的部分苗族中，即在家中设立“家神”偶像。祭桥流行于黔东南大部分地区。龙也是各地苗族的崇拜和祭祀对象。
图腾崇拜方面。东部地区许多苗族与瑶族共同崇拜盘瓠（一种神犬）。他们世代传说着“神母犬父”的故事，把盘瓠视为自己的始祖。中部地区一些苗族认为他们的始祖姜央起源于枫木树心，因而把枫树视为图腾。另有一些地区的苗族以水牛、竹子等为自己的图腾崇拜对象。
普遍地，祖先崇拜在苗族社会中占有十分重要的位置。他们认为祖先虽然死去，其灵魂却永远与子孙同在，逢年过节必以酒肉供奉，甚至日常饮食也要随时敬奉祖先。许多地区定期或不定期地举行祭祖盛典，在湘西有“敲棒棒猪”、“椎牛祭祖”，黔东南有“吃牯脏”，黔中地区叫“敲巴郎”，黔西北、滇东北有打老牛习俗。其中，黔东南的吃牯脏至今盛行不衰，最为典型。吃牯脏亦称祭鼓节、鼓社节、鼓藏（牯脏）节，以宗族（鼓社）为单位，每七年或十三年举行一次。他们认为祖先的灵魂寄居中在木鼓里，祭鼓就是敲击木鼓***祖先的灵魂来享用儿孙的供品。主祭者称为牯脏头，祭品牯脏牛是专门为此而饲养的。每届祭祀活动前后延续三年之久。
大多数苗族人虔信巫术。主要的巫术活动有过阴、占卜、神明裁判、祭鬼等，此外还有蛊术等。巫术活动由巫师主持。巫师大多是非职业化的。他们在前述各种原生性崇拜和巫术活动中起着主持者的角色，有的地方巫师还兼任寨老。巫师除了熟悉祭祀方法外，大多还能讲述本宗支的谱系、本民族重大历史事件和迁徙来源的路线，熟悉各种神话传说、古歌古词和民间故事，有的巫师还兼有歌师和舞师的职能。所以说，巫师是苗族传统文化的重要的传承人，在苗族社会中充任知识分子的角色。此外，巫师还掌握一定的医术，懂得一些草药，在为人驱鬼的同时，辅以科学的医药手段。
除了这些传统信仰之外，自近代以来，随着西方传教士深入我国内地传教，在滇黔川交界地区、贵州凯里、湖南沅陵等地区有一些苗族群众皈依了基督教，在滇东南有少数苗族信仰天主教。尤其是滇东北、黔西北一带的基督教信仰曾经势头强盛，影响极大。外国传教使团或者传教士们在苗族地区开设了许多的中小学校、医疗机构、甚至实施了一些经济发展项目，对于苗族社会的进步、政治地位的改善起到了不可抹灭的作用。著名的牧师有安顺的党居仁、柏格理、张道慧、王树德等，前二者均殉职苗区。
新中国建立之后，基督教、天主教的影响一度衰微，近年有一定的复苏的趋势。但是，现在基督教、天主教实行“三自”，与1950年以前的基督教信仰在社会组织、社会影响甚至信仰内容方面都有许多的不同。
国外的苗族，在越南、老挝有少数苗族信仰天主教。美国、法国等西方国家的苗族也有信仰基督教、天主教的。老挝、泰国的苗族也受佛教文化的影响。尽管如此，在他们的社会中，传统的祖先崇拜、灵魂观念等仍在很大程度上的保留。
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苗族是中国最古老的民族之一，也是中国最早定居的民族之一。
远古时期，苗族文化科技十分发达，从近期发掘的苗族古历足见一般。苗族古历，丰富了中国与世界历法体系。
据中国著名天文学专家陈久金教授考证：苗族有古历体系。迄今为止，还没有他人能够推算、编写出苗族古历，笔者欲予尝试。
据笔者考证：中国苗族古历体系属阴阳历，以太阳历为主。
苗族古历以十二生肖记时、日、月、岁，一岁365.25日，阳历平岁365日，闰岁366日。
每岁分为动月、偏月、1月、2月、3月、4月、5月、6月、7月、8月、9月、10月，其中1、3、5、7、9月5个月为月长日，每月31日；动月、偏月、2、4、6、8、10月等7个月为月短日，每月30日。
以“冬至”为岁首、年首、节首、气首，属中国历法“子正人统”。
一岁分“冬至”（阳旦）、“夏至”（阴旦）两个年节，“冬至”前一日为苗历大年。
一岁分冷季、温季、热季三季，分上半岁和下半岁，每半岁中冷季、温季、热季各占两个月，一岁中冷季、温季、热季各占4个月。
上半岁由“冷渐热”，下半岁由“热渐冷”，岁岁循环往复。4岁1闰，附加值为1日，闰在动月，亦即岁首，闰月31日。
苗历10月的最后一日为除夕夜（“冬至”前一日）。
动月的第一个子日、丑日、寅日分别为天岁节、地岁节、人岁节。因此，有“岁首初日不出门”的苗习。
苗历除使用十二生肖记时、日、月岁外，还用1、2、3、4、5、6、7、8、9、10、自然数相辅助记时、日、月、岁，为老人祝寿：“祝120岁高寿”。
十二生肖来源，与中国远古十二个氏族有关。用十二生肖记时、日、月、岁，一岁分12个月，一日分12个时辰，岁、月、日、时固定不变，日按十二生肖相记，循环使用。建制以“建”作日首，固定循环使用。
二十七宿与苗族九卦有关。
苗族先民还用所住房屋的相应方位与十二生肖辅助记时、日、月、岁，将一日分为夜、晨、昼、昏4个时段，与十二生肖相配记为“大门口、堂屋、左屋、屋后、右屋、屋顶”，观测日出日落。阴历从月圆到下一轮月圆为1 个月，每月分27宿。阴历平岁358日，闰岁387日。动月、偏月为月短日；1—10月为月长日。月长日30日，月短日29日，闰月29日。苗族古历不论阳历或阴历均在岁鼠、岁辰、岁申置闰，每4岁一闰，闰动月。苗族古历体现了“一分为三、三位一体”的苗族生成哲学观和“九卦”立体思维观（即前后、左右、上下、表里、中或东、南、西、北、中、东南、西南、西北、东北）。
苗族先民崇拜“日、月、星”，视三光为纯洁之至。
苗族先民认为组成宇宙万物的原生物质为雷、龙、夔三种（意译为水、火、气），记为“三专”；“五行”分别依次为光、气、水、土、石。大尧（亦称鬼谷先生）归顺黄帝（自称天子），大夔妹嫘祖（雷祖）嫁给黄帝为妻后，大尧为讨黄帝之好改九卦为八卦（汉书称伏羲制八卦，有误），改一分为三（阳、阴、不阳不阴）为一分为二（阳、阴），改立体思维为平面思维。将十干支与十二生肖结合创天干、地支、六十甲子（汉书有此记载）。改２７宿为２８宿。将五行按平面方位及所产之物改为金、水、木、火、土（西、北、东、南、中），同时与金、水、木、火、土星、日、月相配创七曜历。《七曜历日》乃我国现存最早的历书。
中国苗族古历与古埃及历同属太阳历，但比距今6200年的埃及历还要早3800多年，每岁365日，4年一闰；不同的是古埃及历闰年的附加日为6天，苗族古历闰岁的附加值为1日。苗族古历与太阳回归年长度365.25日一致，天狗周期为1460岁，准确率高。
中国苗族古历对远古苗民从事农业生产（主要是水稻生产）具有巨大的指导作用，民间亦曾应用于择吉。（详见石启贵的《湘西苗族实地考察报告》）。
中国苗族古历的使用时限，上溯至少可达一万年，下限是光绪三十三年（即公元1907年）。据《永绥直隶志》记载：“父子递传，以鼠牛虎马记年月，暗与历书合。”（清•杨瑞珍撰，同治七年刻本）清•董鸿勋撰，光绪三十三年铅印本《古丈坪厅志》也有同样的记载。根据珍藏于北京博物馆《乾隆六十年苗匪档》内的原始奏折和被捕苗族首领的“供单”以及当年参予镇压起义的人士编著的史书或地方志记载：商定凤凰、乾州、永绥、松桃四厅起义日期为乾隆六十年二月初六（农历）。据吴添半在“供单”中解释说，这一日是苗年的正月初一（苗历阴历年），把起义日子定为这一日，取去旧还新之意。后因泄密，提前于正月十八日（农历）起义。这是史书记载与苗族古历有关的重大历史事件。
中国苗族古历与联合国公布的“未来日历方案”（详见于《资料卡片》1988年第二期《未来的日历》，新华社内蒙古分社主办）有异曲同工之妙合。苗族古历比现行公历、阴历每月的日数单一，且闰法简单，易于掌握和运用。
中国苗族古历体系表明十二生肖、七曜历和二十七、二十八宿均产生于中国，后传入巴比仑、印度等国。由此可见：中国苗族古历是中国历法之母，也是世界历法之母。
苗历的月份与节气对应见下表。
苗历十二月与二十四节气表月份
生肖 建制 节气 季节 动月
鼠 子 冬至、小寒 冷季 偏月
牛 丑 大寒、立春 冷季 1月
虎 寅 雨水、惊蛰 温季 2月
兔 卯 春分、清明 温季 3月
龙 辰 谷雨、立夏 热季 4月
蛇 巳 小满、芒种 热季 5月
马 午 夏至、小暑 热季 6月
羊 未 大暑、立秋 热季 7月
猴 申 处暑、白露 温季 8月
鸡 酉 秋分、寒露 温季 9月
狗 戌 霜降、立冬 冷季 10月
猪 亥 小雪、大雪 冷季
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苗族是一个富有古老文明、讲究礼仪的民族，岁时节庆独特鲜明。苗族传统节庆按功能含义分为：⒈农事活动节庆；⒉物质交流节庆；⒊男女社交、恋爱、择偶节庆；⒋祭祀性节庆；⒌纪念性、庆贺性节庆。按时序分，一岁分十二个月，每月都有一个以上的节庆日。动月（鼠或子月）1—15日（第一个子日至第二个寅日）为玩年节，其中第1个子日为天岁节，苗人不出门（远门）；第1个丑日是地岁节，第1个丑日至第2个丑日（2—14日）期间，人们纷纷走亲访友、互贺新岁、男女对歌、玩龙灯、狮子等；第2个寅日（15日）为尾巴年（烧龙灯）。偏月（牛月或丑月）第一个丑日为社日，亦称龙头节，苗人祭土地神，接龙、安龙（苗语染戎）。1月（虎月或寅月）的第一个寅日为物质交流、男女社交节（汉籍称为三月三街节）。2月（兔月或卯月）的第一个未日为牛王节（汉籍称四月八日）、男女社交樱桃会、佛生日。3月（龙月或辰月）的第一个辰日、第二个寅日分别为小端午节和大端午节，其中小端午节后来为纪念苗族伟大爱国诗人屈原（芈姓），亦称屈原节、歌师节。4月（蛇月或巳月）的第1个巳日为降龙节（汉籍称为六月六、六月场）、吃薪节（大麦熟）。5月（马月或午月）的第1个子日是小年节（夏至日，阴旦? 冢?个午日为七巧节（苗语称七姊妹，即北斗七星）。6月（羊月或未月）的第2个寅日为鸭节，第2个辰日为赶秋节。7月（猴月或申月）的第1个申日为酒节（糯稻收割酿制甜酒、米酒）。8月（鸡月或酉月）为祭祀节（主要进行椎牛、吃猪、跳香、还傩愿、安龙等祭祖祀魂活动）。9月（狗月或戌 月）狩猎节，择日祭梅山三神，开始狩猎。10月（猪月或亥月）卯日、午日为吃猪泡汤节（杀年猪），灶神节（祭灶神），除夕夜（大年夜，汉籍称苗人十月过年）。
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大部分地区的苗族一日三餐，均以大米为主食。油炸食品以油炸粑粑最为常见。如再加一些鲜肉和酸菜做馅，味道更为鲜美。 肉食多来自家畜、家禽饲养，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之说。苗家的食用油除动物油外，多是茶油和菜油。 以辣椒为主要调味品，有的地区甚至有“无辣不成菜”之说。苗族的菜肴种类繁多，常见的蔬菜有豆类、瓜类和青菜、萝卜，大部分苗族都善作豆制品。 各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸汤家家必备。酸汤是用米汤或豆腐水，放入瓦罐中3-5天发酵后，即可用来煮肉，煮鱼，煮菜。 苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、鸡、鸭、鱼、肉都喜欢腌成酸味的。苗族几乎家家都有腌制食品的坛子，统称酸坛。 苗族酿酒历史悠久，从制曲、发酵、蒸馏、勾兑、窖藏都有一套完整的工艺。日常饮料以油茶最为普遍。湘西苗族还特制有一种万花茶。酸汤也是常见的饮料。 典型食品主要有：血灌汤、辣椒骨、苗乡龟凤汤、绵菜粑、虫茶、万花茶、捣鱼、酸汤鱼等。
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在青年男女婚恋过程中也必不可少的食品是糯米饭。湖南城步的苗族把画有鸳鸯的糯米粑做为信物互相馈赠；举行婚礼时，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人还要请新郎、新娘吃画有龙凤和奉娃娃图案的糯米粑。
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假若盛装的苗族姑娘汇聚在一起，那一定会变成一个美丽的银色世界。喜戴银饰是苗族姑娘的天性，她们挽发髻于头顶，戴上高约2 0 公分左右，制做精美的银花冠，花冠前方插有6 根高低不齐的银翘翅，上面大都打制着二龙戏珠图案。有的地区，银冠上除插银片外，还插高约1 公尺的银牛角，角尖系彩飘，更显的高贵富丽。银冠下沿，圈挂银花带，下垂一排小银花坠，脖子上戴的银项圈有好几层，多以银片打制花和小银环连套而成。前胸戴银锁和银压领，胸前、背后戴的是银披风，下垂许多小银铃。耳环、手镯都是银制品。只有两只衣袖才呈现出以火红色为主基调的刺绣，但袖口还镶嵌着一圈较宽的银饰。苗家姑娘盛装的服饰常常有数公斤重，有的是几代人积累继承下来的。素有“花衣银装赛天仙”的美称。苗家银饰的工艺，华丽考究、巧夺天工，充分显示了苗族人民的智慧和才能。 苗家姑娘的裙子叫百褶裙，但实际上一条裙子上的褶有5 0 0 多个，而且层数很多，有的多达三、四十层。这些裙子从纺织布到漂染缝制，一直到最后绘图绣花，都是姑娘们自己独立完成，再加上亲手刺绣的花腰带，花胸兜，真是异彩纷呈，美不胜收。
苗族
主要聚居于贵州省东南部、广西大苗山、海南岛及贵州、湖南、湖北、四川、云南、广西等省区的交界地带。在中国古代典籍中，早就有关于五千多年前苗族先民的记载，这就是从黄河流域直到长江中游以南被称为"南蛮"的氏族和部落。
苗族有自己的语言，苗语分三大方言：湘西、黔东和川黔滇。1956年后，设计了拉丁字母形式的文字方案。由于苗族与汉族长期交往，有很大一部分苗族兼通汉语并用汉文。
苗族地区以农业为主，以狩猎为辅。苗族的挑花、刺绣、织锦、蜡染、剪纸、手饰制作等工艺美术瑰丽多彩，驰名中外。其中，苗族的蜡染工艺已有千年历史。
苗族服饰多达一百三十多种，可以同世界上任何一个民族的服饰相媲美。苗族是个能歌善舞的民族，尤以情歌、酒歌享有盛名。芦笙是苗族最有代表性的乐器。
习俗
苗族十分注重礼仪。客人来访，必杀鸡宰鸭盛情款待，若是远道来的贵客，苗族人习惯先请客人饮牛角酒。吃鸡时，鸡头要敬给客人中的长者，鸡腿要赐给年纪最小的客人。有的地方还有分鸡心的习俗，即由家里年纪最大的主人用筷子把鸡心或鸭心拈给客人，但客人不能自己吃掉，必须把鸡心平分给在座的老人。如客人酒量小，不喜欢吃肥肉，可以说明情况，主人不勉强，但不吃饱喝足，则被视为看不起主人。
婚俗
在青年男女婚恋过程中也必不可少的食品是糯米饭。湖南城步的苗族把画有鸳鸯的糯米粑做为信物互相馈赠；举行婚礼时，新娘新郎要喝交杯酒，主婚人还要请新郎、新娘吃画有龙凤和奉娃娃图案的糯米粑。
食俗
大部分地区的苗族一日三餐，均以大米为主食。多先把稻谷晒干倒入碓中舂去米糠，现舂现吃，每次舂3—5斤。现在不少地方已用电力、水力碾米了。
油炸食品以油炸粑粑最为常见。油炸粑粑是先把粘米和少量的黄豆浸泡后，打成浆状，再把打好的稠浆舀入铁皮制成的模具内放入滚油中炸，呈金黄色即可。如再加一些鲜肉和酸菜做馅，味道更为鲜美。
肉食多来自家畜、家禽饲养，四川、云南等地的苗族喜吃狗肉，有“苗族的狗，彝族的酒”之说。狗肉性热，有暖腹健胃，强食滋补的作用。苗家的食用油除动物油外，多是茶油和菜油。以辣椒为主要调味品，有的地区甚至有“无辣不成菜”之说。
苗族的菜肴种类繁多，常见的蔬菜有豆类、瓜类和青菜、萝卜，大部分苗族都善作豆制品。住在高寒山区的苗族，喜欢用白水将蔬菜煮成淡菜吃。四川的苗族还把豆浆做成豆花，用以待客。
各地苗族普遍喜食酸味菜肴，酸汤家家必备。酸汤是用米汤或豆腐水，放入瓦罐中3-5天发酵后，即可用来煮肉，煮鱼，煮菜。夏天在黔东南，客人进门，主人总先送上酸汤，喝罢顿觉酸凉解渴。
苗族的食物保存，普遍采用腌制法，蔬菜、鸡、鸭、鱼、肉都喜欢腌成酸味的。苗族几乎家家都有腌制食品的坛子，统称酸坛。
苗族酿酒历史悠久，从制曲、发酵、蒸馏、勾兑、窖藏都有一套完整的工艺。咂酒别具一格，饮时用竹管插入瓮内，饮者沿酒瓮围成一圈，由长者先饮，然后再由左而右，依次轮转。酒汁吸完后可再冲入饮用水，直至淡而无味时止。咂酒一经开坛，剩酒无论浓淡，均不复再用。
日常饮料以油茶最为普遍。湘西苗族还特制有一种万花茶。除茶外，酸汤也是常见的饮料。
典型食品主要有：血灌汤、辣椒骨、苗乡龟凤汤、绵菜粑、虫茶、万花茶、捣鱼、酸汤鱼等。
节庆
苗族过去信仰万物有灵，崇拜自然，祀奉祖先。节日较多，除传统年节、祭祀节日外，还有专门与吃有关的节日。如：吃鸭节、吃新节、杀鱼节、采茶节等。过节除备酒肉外，还要必备节令食品。
苗年苗年一般先在正月第一个卯日，历时三、五天或十五天。年前，各家各户都要备丰盛的年食，除杀猪、宰羊（牛）外，还要备足糯米酒。年饭丰盛，讲究“七色皆备”、“五味俱全”，并用最好的糯米打“年粑”。互相宴请馈赠。
杀鱼节多在江边，由妇女带上饭、腊肉、香肠等酒菜，只要捉到鱼，即燃起篝火，架锅煮鱼直到尽兴方归。
“祭鼓节”苗族民间最大的祭祀活动。一般是七年一小祭，十三年一大祭。于农历十月至十一月的乙亥日进行，届时要杀一头牯子牛，跳芦笙舞，祭视先人。食时邀亲朋共聚一堂，以求增进感情，家庭和睦。
糯米饭是苗族节庆、社交活动中的必备食品，许多地区的苗族常用糯米面做成汤圆，也作为节日期间的一种食品。无论婚丧嫁娶必须备有酒、酸肉、酸鱼，否则视为失礼。
芦笙文化
金色的秋天，是苗家制作芦笙的大好时节。每到此时，苗族小伙子便从山上砍回金黄的笙竹，开始削竹、制簧、安箍。于是一把把大小不同的芦笙随着一代新的芦笙手制造出来，并奏出一首首悦耳动听的曲调，引来姑娘的笑声和青睐。
芦笙是苗族传统的簧管乐器，在苗族地区广为流传。据文献记载，芦笙已有3000多年的历史。远在唐代，宫廷就有了芦笙的演奏。当时芦笙被称为“瓢笙”。清人陆次云在《峒溪纤志》一书中，对芦笙的形制和苗族男女“跳月”时演奏芦笙的情景作了具体的描绘：“（男）执芦笙。笙六管，作二尺。……笙节参差，吹且歌，手则翔矣，足则扬矣，睐转肢回，旋神荡矣。初则欲接还离，少且酣飞扬舞，交驰迅速逐矣。”由此看出芦笙在古代苗族人民生活中的作用和地位。现在芦笙的形制已发生了很大变革，分大、中、小等多种类型。均由笙管、笙斗和簧片三部分构成。常用的芦笙管6根，外侧开有接音孔，下端装置铜簧，插入一长形木头葫芦内，每簧一音。在每二三根笙管上端合套竹管作为共鸣管。小芦笙的管长十几公分，大芦笙长四、五米不等。低音芦笙类中，有在大竹筒内装一细竹管，发音者称为“芦笙筒”。现经改革，笙管数增至20余根，每管上端均套用薄铜皮制作的共鸣管，音域可达两个八度又五度。芦笙音色明亮浑厚，男女均可吹奏。每当过年，婚嫁喜事，起房盖屋，人们总要手捧芦笙，载歌载舞，以此抒发自己的欢乐和感情。
自古以来，芦笙吹奏，都要配合舞蹈，边吹边舞。不过根据各地区习俗的不同，芦笙的演奏也有所差异。贵州黔东南苗族地区的“踩芦笙”，规模宏伟，芦笙高大，芦笙队伍演奏的芦笙，音乐丰富，乐声雄厚，气势磅礴，动人心魄。芦笙手们一边吹，一边熟练地做出倒立、滚翻、吊挂、倒背、爬竿、叠罗汉等高难动作。有的地区则以芦笙独舞和双人舞见常，旋律明快，节奏自由，技巧娴熟，引人入胜。有的地区芦笙较小，男吹女舞，节奏平稳舒缓，耐人寻味。这些不同风俗的芦笙技艺，汇聚成一束富有民族特色的艺术奇葩，代代相传，永不衰退。
另外，芦笙不仅是一种单纯的民族乐器，而且是苗族男女青年成婚的重要“媒介”。通过它能使豆蔻年华的青年，互相了解，产生爱慕，结为伉俪。每当风清月夜，有情的小伙子手捧心爱的芦笙吹一首婉转悠扬的爱情曲，姑娘们闻声，就心领神会，以清脆的歌声相对，这种恋爱方式，外行人是听不懂的，内行人，一听自明。因此，芦笙在苗族人民心目中是神圣的，珍贵的，家家离不开它。
花衣银装
假若盛装的苗族姑娘汇聚在一起，那一定会变成一个美丽的银色世界。喜戴银饰是苗族姑娘的天性，她们挽发髻于头顶，戴上高约20公分左右，制做精美的银花冠，花冠前方插有6根高低不齐的银翘翅，上面大都打制着二龙戏珠图案。有的地区，银冠上除插银片外，还插高约1公尺的银牛角，角尖系彩飘，更显的高贵富丽。银冠下沿，圈挂银花带，下垂一排小银花坠，脖子上戴的银项圈有好几层，多以银片打制花和小银环连套而成。前胸戴银锁和银压领，胸前、背后戴的是银披风，下垂许多小银铃。耳环、手镯都是银制品。只有两只衣袖才呈现出以火红色为主基调的刺绣，但袖口还镶嵌着一圈较宽的银饰。苗家姑娘盛装的服饰常常有数公斤重，有的是几代人积累继承下来的。素有“花衣银装赛天仙”的美称。苗家银饰的工艺，华丽考究、巧夺天工，充分显示了苗族人民的智慧和才能。
苗家姑娘的裙子叫百褶裙，但实际上一条裙子上的褶有500多个，而且层数很多，有的多达三、四十层。这些裙子从纺织布到漂染缝制，一直到最后绘图绣花，都是姑娘们自己独立完成，再加上亲手刺绣的花腰带，花胸兜，真是异彩纷呈，美不胜收。
牯脏节
苗族节日很多，一年之间各地共有数百次，比较普遍的有年节、吃新（谷）节、芦笙节、四月八节、赶秋节、吃姊妹饭节、龙船节等。然而最古老最神奇的是几年不遇的牯脏节。
牯脏节又称鼓社节、拉鼓节、祭鼓节，是苗族地区盛大的传统祭祀节日。各地节日的周期不尽相同，有3年、5年、7年、9年、11年、13年举行一次的，也有30年举行一次的。因耗资巨大，多数是11年或13年举行一次。节期一般在农历九月下旬至十一月上旬。
全国最大的苗寨贵州省雷山县西江千户苗寨，每13年过一次牯脏节，最近的一次是1986年（虎年）农历九月二十二日开始举行的。在节前的前两年同一氏族的村寨联合选出鼓主，俗称牯脏头，由德高望重，儿孙满堂的老人担任。鼓主主持筹备祭鼓用品，首先是选祭牛，好好喂养，不得役用。农历八月选吉日将上届用的鼓从藏鼓岩洞中抬回村寨，置于鼓场，称为“醒鼓”。然后伐大楠木凿造新鼓，并将新鼓抬入藏鼓洞，宣布启用新鼓，旧鼓废弃。到了牯脏节，于鼓场杀牛祭鼓，牛犄角连同头额骨一起，是主祭品。13天后，欢聚在一起的三、四万各族群众，要踩芦笙7至9天。平时不许启用的祭祀重器铜鼓，也要抬出来为歌舞伴奏，谓之跳铜鼓。
节日里杀猪要说“亲吻大官”；拿刀来要说“拿叶子来”；用稻草烧猪，要说成“拿被子给官盖”；吃饱了，说是“满仓满库”；开猪脑说是“开仓门”。总之，说话要取富贵吉祥。
跳铜鼓和踩芦笙同时进行。铜鼓场上中老年人居多，芦笙场上，多为男女青年，吹芦笙的小伙子要轮流为姑娘们领舞，姑娘们花衣银装，里三层外三层地围成大圈，踏步摆手起舞，小伙子在踩芦笙的最后两天，可向看中的姑娘讨花带。姑娘们甚至会把贵重的银项圈、手表等当信物挂到意中人的芦笙芒筒上，每有此情，全场欢呼，衷心祝贺。铜鼓场中央摆着两大缸米酒，两个小伙子捧着盛满酒的大牛角杯，以竹棍敲着牛角，在舞者中选择敬酒对象。被选中者要倾杯而饮，不能用手接杯，否则就得从新来过。这种饮酒法叫作“喂牛”，因为牛是极受尊重的。
“牯脏节”因隔年较长，一般不轻易举行。因此，每当节日来临，人们异常兴奋，为了观看这一神奇的传统节日，牯脏场上往往出现人山人海的盛况。
苗山斗马
广西融水大苗山连绵叠障，巍峨秀丽，在山脚下一块开阔的坝子里，人们欢呼雀跃正在观看独特的斗马比赛。
斗马是广西苗族的一项民间文娱活动，每年12月26日举行，历时3日。
头1日，人们忙着到田里放水捉鱼，煮鲜鱼粥尝新；还蒸糯米饭、酿甜酒、宰鸡杀鸭，招待来自远方的亲友。
第2日斗马，第3日赛马，斗马是一项引人入胜的比赛。上午10时许，在一排“过山冲”土枪响过之后，芦笙高奏，舞狮舞龙上下翻腾，后面跟着威武雄壮的马队，雄赳赳地进入斗马场。身着盛装的苗、瑶、侗族姑娘手持彩带在芦笙手外面形成圆圈，踏着芦笙的节奏翩翩起舞。斗马场上，骏马云集，几十匹精选出的好马个个膘肥体壮，在场边跃跃欲试，等待上场。当裁判一宣布斗马上场名单，两列马队各牵出一马，解开绳子，两马即向对方猛扑过来，双脚腾空相峙，互相撕咬，或突然转身翘起后脚，猛踢对方。紧张激烈和有趣的格斗场面不时引起四周观众的阵阵喝采和欢呼。经过几个回合的决斗，赛场上烟尘滚滚，泥沙飞溅，一匹马倒地或败走便分出胜负。接着又牵另两匹马进场。互相循环决斗，最后确定获胜的前三名。这时人们围拢前来，观赏着满身汗水的获胜马匹，啧啧称赞。胜马的主人也满面笑容地接受人们的祝贺。组织者在群众的簇拥下给胜马披红挂彩，给马的主人发奖。
赛马是对骑手们勇敢和技艺的严峻考验，苗族山区，岭高路陡，羊肠小道，崎岖不平。它要求竞赛者胆大心细，骑术娴熟。竞赛开始，骑手们在五六米远之外，急步前跑，腾空上马。马背无鞍，骑者双腿夹紧马身，马儿在盘山小路上向前飞奔，惊心动魄的场面，令人注目神怡。最先到达终点的骑手得到赞扬和奖励。
斗马的那几天，小伙子和姑娘们非常活跃。他们集中在山坡上，开展赛芦笙，“踩堂”等活动。从贵州以及附近村寨前来参加斗马盛会的各族群众，多达两万人以上，不少人还带来香菇，木耳、兽皮、药材、干笋等土特产交换，增添了热烈的气氛。
苗族银饰
由于对银饰的大量需求，苗族银匠业极为兴旺发达。仅黔东南境内，以家庭为作坊的银匠户便成百上干，从事过银饰加工的人更是多达数干。家庭作坊多数为师徒传袭的父子组合，也有夫唱妇随的夫妻组合。这些作坊常是农忙封炉，农闲操锤，皆不脱离农事活动。
黔东南境内的苗族银匠可分为定点型和游走型两类。多数为定点型，他们在家承接加工银饰，服务于相对封闭而形成区域格局的一寨或数寨，客户毫无例外来自本系，所以，也可称之为支系内部的银匠。定点型银匠的分布和数量，依据区域环境及市场需求自然调节，以施洞、排羊、西江、湾水、王家牌等地较为典型。游走型银匠同样以家庭为作坊，农闲季节则挑担外出，招揽生意。通常每人郡有自己的专门路线。他们并不局限只为本系或本民族加工，对沿途数百里其他分支或民族的银饰款式都了然在腑，加工起来亦轻车熟路，得心应手，所以也可称之为地域性银匠。据调查，黔东南银匠游走足迹遍历全省，并延及广西北部及湖南西部。
黔东南境内不仅苗族银匠多，而且出现了以霄山大沟乡的控拜、麻料、马高为代表的银匠村。银匠村中数百户人家，80%以上以银饰加工为副业。农闲时节，村寨之中叮当之声不绝于耳，炭火炉烟荡然于户，一派繁忙景象。游走型银匠皆出于银匠村，密集的加工力量迫使银匠村的一部分人选择外出经营的方式。银匠村是贵州境内的一个奇特现象，在全国也是绝无仅有的。
比起苗族银饰的历史，苗族银匠的历史要短得多。据对施洞、控拜、壬家牌等地银匠的调查显示，苗族银匠大约出现于清末，至今才有近百年历史。最初的苗族银匠大多挟铁匠之技艺改行拜师，向汉族工匠学习打制银饰。龙里云雾山一带的"打铁寨"，是当地唯一有苗族银匠的村寨，包揽了方圆数十里的银饰加工制作。至今，仍不难由这一地名证实我们的观点。苗族银匠一般都是子承父业，世代相袭，手艺极少外传。苗族银饰的加工，全是以家庭作坊内的手工操作完成。根据需要，银匠先把熔炼过的白银制成薄片、银条或银丝，利用压、寥、刻、搂等工艺，制出精美纹样，然后再焊接或编织成型。苗族银饰工艺流程很复杂，一件银饰多的要经过一二十道工序才能完成。而且，银饰造型本身对银匠的手工技术要求极严，非个中高手很难完成。
贵州非白银产区，历史上的银饰加工原料主要为银元、银锭。也就是说，苗族日出而作，日落而息，周而复始，经年累月，积攒下的银质货币，几乎全都投入了熔炉。正因为如此，各地银饰的银质纯度以当地流行的银币为准。譬如民国时期黔东南境内是以雷山为界，其北边银料来自大洋，纯度较高，南边来自贰毫，银饰成色较差。20世纪50年代后，党和政府充分尊重苗族群众的风俗习惯，每年低价拨给苗族专用银。
除了在锤砧劳作上是行家里手，在造型设计上苗族银匠也堪称高手。究其原因，一方面是苗族银匠善于从妇女的刺绣及蜡染纹样中汲取创作灵感。另一方面，作为支系成员，也为了在同行中获得竞争优势，苗族银匠根据本系的传统习惯、审美情趣，对细节或局部的刻画注重推陈出新。工艺上的精益求精，使苗族银饰日臻完美。当然，这一切都必须以不触动银饰的整体造型为前提。苗族银饰在造型上有其稳定性，一经祖先确定形制，即不可改动，往往形成一个支系的重要标志。苗族女性饰银，爱其洁白，珍其无暇。因此，苗族银匠除了加工银饰，还要负责给银饰除污去垢，俗称"洗银"。他们给银饰涂上硼砂水，用木炭火烧去附着在银饰上的氧化层，然后放迸紫铜锅里的明矾水中烧煮，经清水洗净，再用铜刷清理，银饰即光亮如新。
苗族银饰以其多样的品种、奇美的造型和精巧的工艺，不仅向人们呈现了一个瑰丽多彩的艺术世界，而且也展示出一个有着丰富内涵的精神世界。苗族银饰的种类较多，从头到脚，无处不饰。除头饰、胸颈饰、手饰、衣饰、背饰、腰坠饰外，个别地方还有脚饰。
一）头饰
头饰包括银角、银扇、银帽、银围帕、银飘头排、银发簪、银插针、银顶花、银网链、银花梳、银耳环、银童帽饰。
1.银角
落银角分三种类型，即西江型、施洞型、排调型。西江型银角两角分叉，主纹通常为二龙戏珠形象，龙身、珠体均为凸花，高出底面约1厘米。西江型银角因体积大而颇具恃色。其宽约85厘米，高约80厘米，饰件高度超过佩戴者身高的一半，即使在世界上也堪称一绝。姑娘们佩戴时还要在银角两端插上白鸡羽，鸡羽随风摇曳，使银角显得更为高耸，巍峨壮观中兼有轻盈瓢逸之美。西江型银角造型简朴， 线条明快，最具古风。施洞型银角又称银扇，因其在分叉的两角间均匀分布四根银片颇类扇骨而得名。银角主纹亦为二龙戏珠，龙、珠皆单独造型制作，用银丝同主体焊连。两角顶端为钱纹，四根银片高过两角。顶端为蝴蝶，蝶口衔瓜米垂穗。银片间立六只凤鸟，展翅欲飞。各型银角中，施洞型银角造型最繁绸奢华，制作亦最为精细。佩戴者行走时，银角上龙风颤动，跃然譬项。同为银扇形的舟溪苗族银角，两角间数根扇片，无装饰，薄而轻。排调型银角同上述两种银角有所区别。其一，佩戴不是靠插针，而是靠银片紧裹头帕起到固定作用。其二，银角似角似羽。两
角一分为二，远观似角，近观如羽。正中开出一支，顶端则明显为变形银羽。突出三艾皆插白鸡羽。造型主题的含混冲突，是根植于造型者宗教观念中万物有灵多元表现意识的物化。经实地考察，排调亦为巫术发达地区，当地敬奉的神邸共148种。
2.银帽
银帽分为三种类型，即重安江型、雷山型、革东型。银帽为苗族盛装头饰，由众多的银花及各种造型的鸟、蝶、动物和银键入银铃组成，给人以满头珠翠、雍容华贵的印象。重安江型银帽为半珠形，全封顶,分内外两层。内层用缠布铁丝编成适于顶戴的帽圈,外层分三段，上段为帽顶，通冠由成百上干的银花组成，簇簇拥拥，十分繁密。帽顶正中，银扇高耸。银扇四周，有数只凤鸟、蝴蝶、螳螂高处花簇之上，或翔或踞，形态逼真。中段帽箍为压花银片，上有二龙戏珠纹样，两侧有孩童嬉戏形象。下段沿帽箍垂下一排吊穗，皆以银链相连，银铃叮当。冠后拖三组银羽，共十二根，羽长及腰。重安江型银帽的造型及结构设计充分吸收了古代"步摇"之长。步摇出现于战国时期，文字记载最早见于宋玉的《风赋》。其曰:"主人之女，垂珠步摇。《释名·释百饰》记:"步摇，上有垂珠，步则摇动也。"步摇具有两个特征，一为垂珠，二为颤枝。重安江型银帽凡银花、银凤、银虫均用簧形银丝与帽体相连，并作颤枝处埋。额前流苏低垂，戴帽人举手投足，则银花晃动，流苏轻摇，整个银帽顿时被注入生命活力。雷山型银帽上大下小，无顶，通高约30厘米。其恃点是注重突出帽围的平面装饰，帽围约10厘米高的银片上布满凸纹动物及花卉形象，帽围前叠饰蝶、鸟等单体银片，并以银丝焊连，层次感极强。帽顶为颤枝银花，银光闪烁，花姿绰约。银帽下部为齐眉流苏，密匀整齐。革东型银帽，半封顶，是银围帕和银替的组合体，较为简单。
3·银围帕
银围帕有两种类型，一种是将散件银饰固定在头帕上，另一种则整体为银制，内衬布垫或直接固定在头上。贵州都匀坝固苗族将五件银帽饰缀在红绿竖条相间的头帕上，正中银饰稍大，缀于额部，其余四件稍小，对称缀于两耳前后，均为搂空银花。该头帕银色闪烁，布彩绚丽，相得益彰，颇有特色。罗甸逢亭苗族在青色包头帕上，横排五个圆锥形银饰，纹样皆为铜鼓纹，并以两根银链相连。每个圆锥形皆垂吊有蝴蝶瓜米穗。雷山苗族把二十个涡纹银帽饰分上下两排对称地钉在15厘米高的红布上，排间缀长方形银花片，红白相衬，色彩对比鲜明。整体为银制的以施洞苗族银马围帕最为精致。其分三层，上层为二十九个芒纹圆形银花;申层正中镶嵌圆形镜片，镜片两侧各有十四位骑马将士;下层为垂穗。银马围帕以骑马将士为主纹。兵士们披盔戴甲，队列整齐;骏马蹄踏银铃，威武雄壮。贵州凯里舟溪苗族的银帕中间宽，两端窄，系于额际，颇类古代首饰中的抹额。
4·银发簪
苗族银发簪式样极多，题材以花、鸟、蝶为主。虽然同样是花，但单瓣、复瓣，或束或簇，繁简密疏，造型大不相同。就风格而言，有的发簪纤巧细腻，灵秀生动，有的古拙朴实，浑厚凝重，各具特色。雷山西江苗族银发簪数十朵连枝银花呈扇形展开，绿、黄、红、白四色料珠装饰花蕊。扇心有五只银风昂首欲鸣。其排列疏密有致。发簪平伸譬后，如雀尾般散开，很是美丽。凯里苗族的银蝶发簪三支为一套，五花银簪插在头顶，双花银簪分插左有。施洞苗族银凤发簪造型生动，风头冠雄嗓秀，凤颈用银丝编织，质感极强。王司苗族银凤簪的造型则手法夸张。银凤背上满布银花，翅腹密垂灯笼穗、叶片穗。整簪以鸟身为中心，辅饰的银片、垂穗呈辐射状向四周伸展，恰似一团锦绣花簇。苗族银饰所显示出的不同风格及特征，极大程度上同当地服装绣染纹饰紧密相关。如与壬司苗族属同一文化地域的丹寨苗族，其蜡染纹饰中也常见鸟背生蔓、蔓头长鱼、鱼口吐枝、枝头绽花的形象，表达了当地苗族笃信生命不灭、循环无穷的观念。
5·银插针
银插针同属银发簪类，但通常造型简单，因此单独列类介绍。
插针的类型很多，有叶形银插针、挖耳银插针、方柱形银 插针、钱纹镶珠银插针、几何纹银插针、寿字银插针、六方珠丁银插针等等，数不胜数。
苗族插针的佩戴方式各有不同。龙里苗族银插针为三个银泡，每个银泡上吊三个银铃，插于髻后。施洞苗族龙首插针大小不等，大的用于节日，小的为日常生活中所佩戴。其插法为横向贯穿顶髻，留出一截簪杆斜出髻顶，格外惹眼夺目。黎平苗族宽花插针柄部为双层桃形，中间高，四周薄，上部饰有单层花瓣，造型与众不同。从江苗族的斗签插针簪独具特色，一式数支，团团围住发髻，虽不能遮风避雨，却艳艳生辉，别有一番情趣。贵阳苗族银牛角簪造型如银筷，十支一套。每支根部皆垂有吊穗，佩戴时自左向有插入发髻，横成一排，远观犹如排炮。
6·银网链饰
银网链饰属发簪类，都柳江流域较多见。典型的有坠鱼五股网链饰，由插针穿环固定，五股银链如网张开，罩在簪后。清水江流域流行的毛虫形银围带也属银网链饰。其为八棱空心圆条，以银丝编织而成，用来装饰脑后发髻。
7·银花梳
银花梳既可梳发、压发，又是装饰品，通常内为木质，外包银皮，仅露梳齿，梳背上银制各类形象以为装饰。其造型有繁有简。雷山西江苗族银花梳梳背满饰花、鸟、龙、鹿等形象，是花梳中的上乘之作。都柳江流域的银花梳，往往在梳背上装饰十数位菩萨形象或尖角状物，并附有长长的银链。戴上花梳后，银链分五层或六层呈梯形自然垂下。而凯里炉山银花梳只是在木梳外包上一层压花银片，制作较为简单。
8·银耳环
银耳环是苗族银饰家族中款式最多的一支，仅贵州 博物馆不完全的收藏，已近百种。耳环分悬吊型、环状型、钩状型、圆轮型四种，以悬吊型、环状型较多。其多样的款式，一是得益于仿生设计的大量运用。苗族耳环造型除了常见的花、鸟、蝶、龙等题材外，其他形象亦多有出现。湘西苗族的茄子形耳环，从对整体造型的把握，到茄柄、茄蒂等细节的处理，都忠于原型，力求逼真。流行于贵州都匀的蒜蔓耳环，将蒜蔓杆设计为环，一笔略过，着力喧染作为坠饰的蔓尖部分。整个耳环造型简约，风格独特。松塔形耳环以剥离后的松球为原型，自下而上，层层收敛，韵律感极强。塔尖处理成铜鼓纹圆顶，虚实结合，相得益彰。类似的设计还有牛角形耳环、钉螺坠耳环、催米虫耳环、隋蜒耳环等等，这从一个侧面反映出苗族银匠师承自然、积极进取的创作精神。二是得益于相同题材不同的处理手法。如造型并不复杂的牛角形耳环，即有四棱柱、刻花挖槽四棱柱、刻花扁平形、丝编圆柱形之分。题材相同的坠朵花耳环，不同造型的更是不下数十种。另外，苗族银匠还善于从生产、生活中捕捉灵感。都柳江流域水源充足，池塘、稻田养鱼十分普及，流行黎平迫东一带的坠鱼罩箩耳环便是当地捕捞方式在银饰上的反映。罩箩当地叫圆箩，无底，捕鱼时先将鱼罩在箩内，然后抓获。坠鱼罩箩耳环上段为箩，以银丝编就，沿箩口为鱼坠，鱼头朝箩，仿佛成群结队的鱼儿游迸罩箩，寓意芋收。按照文化生态学的观点，文化形态首先是人类适应生态环境的结果，作为银饰，也离不开其独特的地域性，并直接受到它的影响。苗族耳环的款式如此丰富多样，更重要的一个原因是苗族分支众多。同一分支内，往往男女耳环不同，婚前婚后有异，而且与其他大件银饰相比，耳环较少受到经济因素的限制，因此，在所有苗族银饰中以耳环分布最广，款式最多。
9·银童帽饰
由于苗族视银为避邪之物，生活在清水江流域的苗族有给儿童饰银的习俗。银饰通常钉在童帽上。传统的童帽饰造型多见狮、鱼、蝶等形象，还有受汉族文化影响的 "福禄寿喜"、"长命富贵"等字样及"六宝"等，构思巧妙，造型别致。贵州施洞有一种专为婴儿特制的银菩萨帽饰，一套九枚，件小，片薄，份量轻，适于不堪重负的婴幼儿佩戴。
苗族银头饰还包括银护头花、银顶花、银瓢头排等。
苗族银质头饰的贴力在于其特殊的组合、特殊的佩戴方式以及同头帕相得益彰的搭配。这种组合方式非常传统，银簪的位置、银梳的方向、银帕的围法以及所有散件的佩戴，都有严格的规定，不能随心所欲。往往是由母亲亲手为尚不精通的女儿逐一插戴。头饰的偏重位置亦因地而异，或髻顶，或额前，或髻侧，或脑后。有些地方并不把头饰直接插于髻顶发间，而是以"青布蒙头"，把饰件固定在头布上，展现出独特的装饰风格。
二)胸颈饰
胸颈饰包括：银项圈、银压领、银胸牌、银胸吊饰等。
1.银项圈
苗族很重视对胸颈部位的装饰，由此银项圈成为银饰中制作考究的一支。其可分为链型和圈型两种。链型以链环相连，可活动变化;圈型则用银片或银条制成圈形，定型后不可活动。少数亦有链圈合一的。此外，在贵州都柳江流域还流行一种银排圈，即套圈，每套少则几个，多则十儿个，由内及外，圈径递次增大。属于链型的有8字环形项链、金瓜项链、串珠型项链、四方形项链、响铃项链等。属于圈型的有扭索项圈、绞丝项圈、串戒指项圈、百叶项圈、 篓花项圈、藤形项圈、银龙项圈、方柱扭索项圈。链圈合一的有百家保锁带链项圈。串戒指项圈很奇特，是以篓花银片 为内圈，用十四枚戒指串成的。为避免戒指重叠，以银丝将戒指等距固定，戒面以蝶及瓜米为垂穗。绞丝项圈呈绞花状，系用两根银条互相穿合，连续编圈制成，两端用细银丝扭索缠成圆柱形。其造型华丽。银龙项圈为双层，以银片拼合，里层扁平，表层呈半圆弧状。其上为凸纹二龙戏珠图，项圈下缘垂十一串银吊，吊分四级，为蝶、莲台菩萨、银铃、叶片等形象。其造型芋满，工艺复杂，是苗族银项圈中的精品。藤形项圈制作工艺较简单，但古枝扎藤的造型却令人感受到山野清新的气息。
2，银压领
银压领是流行于湘西和贵州清水江流域苗族地区的压饰，因佩戴后可平贴衣襟而得名。银压领系从长命锁演变而来。长命锁的前身为"长命搂"，始于汉代，是人们为避不祥，端午节时悬挂于门帽的五色丝线。至明代，演变成儿童专用颈饰，后逐渐发展成长命锁。长命锁在黔中和清水江流域的部分苗族地区，还保持原始的长方形，锁上篓有"长命富贵"等宇样，往往同项圈连体或配套使用。银压领脱离原型较远，为半圆形或腰子形，体积增大数倍，纹样芋富，制作工艺复杂。 湘西苗族的银压领为腰子形，表面搂空二龙戏珠的纹样，并垂十只蝴蝶，每蝶垂三根银链叶片吊。长16厘米的银吊如瀑布倾泻，掩及肚腹。雷公山脚的银压领更是兼用圆雕、浮雕及透雕技术，造型繁缚，工艺精美。压领主纹为两只圆雕银腆磷，可活动的搂空银球居中，其上银龙腾跃，其下银花簇簇。
3·银胸牌
银胸牌系部分苗族地区流行的胸饰，通常为单层长方形或半圆形篓花银片制成，形状规整，佩戴位置较银压领、银锁靠上。同银压领一样，银胸牌也是由长命锁演变而来，因此，这三种银饰在同一苗族分支内一般只使用其中一种，而不会两种以上并存。有的银胸牌为单片，体形小。也有的银胸牌较大，且两三片拼连，几乎遮住佩戴者的整个胸腹，装饰效果十分夸张。
4·银胸吊饰
常见的银胸吊饰有蝶形吊、鸟形吊、鱼形吊、钱纹吊、骑马人物吊等等，通常由银链、吊牌、坠饰组成，多级，一级一形，递次而下，多者可达四至五级。流行于都柳江流域的蝶形吊体形最大，分五级，总长在85厘米以上。该地的鸟形吊造型原始粗扩、朴拙可爱，堪称一绝。大部分地区的胸吊饰以精美取胜，玲拢剔透。其多以"五兵"为坠。以兵器为饰的"五兵佩"， 流行于汉代，是当时的避邪之物。苗族银腑吊饰中常见的兵器有刀、枪、盾、餐、棍，以及苗乡不见使甩的剑、哉、涧、矛、铲 等。苗族银饰一方面保留了"五兵佩"的形制，另一方面又对 其进行改造，加入牙签、挖耳勺、大铲、镊子等坠饰，所以，"五兵佩"在苗乡被称为"牙签吊"。其他银饰，如压领、腰吊饰也 多有以五兵为坠的。
(三)手饰
手饰包括银手镯、银戒指。
1.银手镯
手镯亦称手圈，是苗族银饰的一个重要组成部分。其造型不一，形式多样。多数苗族分支的手镯款式统一，妇孺老少皆然。苗族手镯有空心筒状型、绞丝型、编丝型、浮雕型、搂空型、篓花型、焊花型等等。不同类型及风格的手镯 反映出苗族不同分支的审美差异。风格粗扩的手镯光面无纹，硕太沉重;风格细腻的手镯用极细的银丝编织或焊成空花，工艺精致。浮雕型手镯以连续花枝纹或龙纹居多。龙纹手镯双龙盘旋，龙眼凸出，生动夸张。焊花型手镯以网状银丝为面，以梅花或乳钉为纹，极富民族色彩。雷山独南苗族的乳钉纹筒状手镯造型最为特殊。其镯面颇宽，类似同古代盔甲配套的护腕。
苗族手镯的佩戴方式也极具特色。贵州施洞苗族饰镯不以一对为限，实际佩戴多达四五对。从江苗族则以五对为套镯，排列于腕肘之间。唐代盛行用金银条盘制的状如弹簧的"臂圳"，又叫"跳脱"，系从北方传来的少数民族妇女饰物。
2·银戒指
苗族戒指的戒面较宽，几乎遮住整个指根表面。戒面为浮雕花鸟或搂空花朵及绞藤等。对于佩戴位置没有明确规定。贵阳附近的苗族戴戒指，须戴八枚，拇指之外，每指一枚。 同其他银饰相比，传统的银戒指样式最少，流行面最窄。
(四)衣饰
衣饰包括：银衣片、银围腰链、银扣等。 1.银衣片
贵州清水江流域的苗族盛行穿着银衣，银衣片是银衣的主要饰物。银衣片分主片和配片。主片压花，纹饰精美，用来装饰衣摆、衣背等主要部位。配片稍小而简单，用来装饰衣袖、衣襟、衣摆边等处，或者缝饰在主片排列的间隙中，起喧染及衬托作用。施洞苗族银衣片主片有44件，分正方形、长方形，圆形三种，表面浮雕狮、虎、膜磷、凤凰、锦鸡、龙、仙鹤、蝴蝶、花卉、罗汉、仙童等形象，三排为一组，上圆中长方下正方。帽式银衣泡595个，同主片配套，为辅饰。蝴蝶铃铛吊60件，用于衣摆、袖口等部位，形成银衣声源。西江苗族银衣主片24件，皆有垂吊。其中衣摆片11件，装饰腰腹部位;衣背片13片，分五排布局，上下两排各两片，中间三层各为三片。中心片最大，内圈为雀鸟花枝图，第二圈为乳钉纹，第三圈为连续花草纹。配片为5件骗蛹纹三角形银衣片，专为装饰衣摆角而特制。蛹形银铃吊皿件，装饰在腰带上。 银衣片用法在同一地区基本相似，件数因家境不同可多可少，纹饰则各有不同，题材多样，保守估计也有数百种之多。
2·银围腰链
多数苗族地区盛行以围腰作为主要衣饰，其中部分地区俗以银链为围腰带。银围腰链多以梅花为链环造型，有单层、双层两种，两端同围腰的连接部为蝶、钱、球等形象的银饰。 3·银扣
银扣主要流行于都柳江流域的苗族地区，男女皆用，分为带链银扣及银扣两种。带链银扣用于右大襟衣的前脚处，装饰性较强;银扣则多用于对襟衣，扣形花样较多，有梅花扣、 金瓜扣、铃挡扣、双球扣等，亦有以铜扣、锡扣代替者。
(五)背饰
背饰包括银背吊、银背牌等。
1·银背吊
银背吊分为实用性及装饰性两种。实用性银背吊又称背扣，流行于贵州都柳江下游的苗侗地区。当地姑娘喜穿胸围兜，银背吊连接围兜带，悬于背部，既可调节兼作领口的脚围口的高度，又可作为装饰品。这种银背吊或用筷子粗细的银条盘成螺旋纹，或为方形，重者可达三百余克。装饰性的银背吊流行面较厂，尤以黔中一带苗族为多，常见的有蝶形吊和葫芦吊，大多用来装饰妇女背小孩的背扇。
2·银背牌
装饰风格和效果颇类银衣。不过，银背牌是将组合银片缝在恃制的长方形背布上，而非直接钉于衣背，穿卸比银衣更为方便，却缺少了几分银衣的雍容华贵。
(六)腰坠饰包括银腰带、银腰吊饰等。
1.银腰带
银腰带主要流行于贵州黄平苗族地区，当地叫银菩萨腰带，即把数十或上百个银菩萨分两排或三排缝缀在布腰带上。贵州省博物馆藏银腰带一件，其上105个银菩萨造型独特，姿态各异，显示出苗族银匠高超的想像力和非凡的创造力。
2·银腰吊饰
银腰吊饰佩于腰部两侧，以有侧居多。由于佩戴位置不同，腰吊饰比腑吊饰要小，但是却更精致，造型亦更加丰富。
(七)脚饰
贵州黎平个别苗族地区有戴脚饰的习俗，脚饰为扭丝状，儿童佩戴用来避邪。
以上仅对苗族银饰作了大致的介绍，不同的苗族分支银饰的样式又各有不同。苗族历史悠久，族源可上溯到黄帝时期。在漫长的历史过程中，苗族自北而南，辗转迁徒，形成众多分支，在清代即有"百苗"之称。苗族摄影师吴仕忠先生二十年来足迹遍历苗疆，拍摄到的各类苗族服饰多达一百七十余种。这一数字还不包括同一分支苗族的男装、妇装、童装、盛装、便装等。苗族俗以服饰作为分支依据，以不同服饰不开亲作为氏族内婚制的范围界定。服饰不同，银饰也有差异。即使是同一分支内，银饰的款式亦有不同，纹样更是千差万别。
费孝通在论述中华民族的多元一体格局时说:"它的主流是由许许多多分散存在的民族单位，经过接触、混杂、联结和融合，同时也有分裂和消灭，形成一个你来我去、我去你来，而又各具个性的多元一体。银饰作为一种文化现象在历史上曾被许多民族青踩，成为多元文化交流的载体之一。在这一载体中，融合有来自南方少数民族的"耳档"，起源于北方少数民族的"跳脱"，以及从古代饰物中沿袭而来的 "步摇"、"五兵佩"和中国传统的龙、凤、鳞纹样等等。进入苗族社会的银饰决不单纯表现为某个民族专有的艺术形态， 而是一个不折不扣的混合体。
应该看到，在明代以后的数百年里，苗族银饰经历了一个为服从民族审美定势需要，而演绎、组合、变异的民族化过程。其一，所有的银饰原有品种在苗族审美标准的取舍下，有的根本末被接纳，有的引入后即被淘汰，有的屡经改造而面目全非，当然，也有的基本上保留了原有特征。其实，任何民族文化的发展，实际上就是一个不断加深认识和理解的过程。其二，苗族银饰的民族化过程同时又是一个创新的过程。毋庸置疑，人类的需要是艺术创作的第一源泉，群体的审美观念是艺术创造的规范。苗族银饰的创新正是遵循这一逻辑而发生、发展的。由于对银饰的需求，苗族对服装的审美意识逐渐同实用意识分离开来，由物质需要的依存关系衍化成审美的主客体关系。由于群体审美观念的规范，在艺术创新的过程中，苗族银饰逐渐形成了自己鲜明的民族个性。
影响和规定苗族银饰造型的审美观点很多，那么，其中最根本的是什么呢?苗族从古至今都有"以钱为饰"的习俗， 史料也显示，"钱"饰与银饰是同时步入苗族服饰领域的。这种通过"以饯为饰"所流露出来的夸富心态，对于苗族银饰的审美价值取向起着至关重要的作用，形成了苗族银饰最基本的三大艺术特征，即以大为美，以重为美，以多为美。
苗族银饰以大为美的艺术特征是不言而喻的，苗族大银角几乎为佩戴者身高的一半便是令人信服的例证。堆大为山，呈现出巍峨之美;水大为海，呈现出浩渺之美。苗族银饰以大为美的独特见识，用美学的观点来看是很有道理的。再看以重为美，贵州施洞苗族妇女自幼穿耳后，即用渐次加粗的圆棍扩大穿孔，以确保能戴上流行当地的圆轮形耳环，利用耳环的重量拉长耳垂。有些妇女因耳环过重，耳垂被拉豁。当地耳环单只最重达200克。黎平苗族妇女的篓花银排圈讲究愈重愈好，重者逾八斤。苗族银饰上呈现出的"多"的艺术特征，也是十分惊人的。很多苗族地区佩戴 银饰讲究以多为美的。耳环挂三四只，叠至垂肩;项圈戴三四件，没颈掩额;腑饰、腰饰倾其所有，悉数佩戴。特别是清水江流域的银衣，组合部件即有数百之多，重叠繁复，呈现出一种繁缚之美。这种炫耀意识的物化在其他民族也不难见到。傣族男子的纹身习俗讲究纹身部位愈宽、图案愈复杂愈美;求偶期的哈尼族少女浑身上下戴着密密的珠饰、贝饰;青海牧区藏族妇女的"加龙"背饰充分体现了追求大和多的审美原则;德昂族的腰箍多达三四十圈，可谓追求饰品数量的典型。足见追求繁缚的以多为美，不止苗族一家。值得一提的是，从贵州省博物馆所藏不同时期的银饰比较情况看，苗族银饰追求大、重、多的脚步始终没有停止。特别是在20世纪80年代以后，苗族银饰的发展速度更为空前。这从一个侧面反映出苗族群众生活水平的不断提高
《 百 苗 图 》
《百苗图》是珍贵的民族典籍，书成于清嘉庆初年，是中国贵州及其周边地区的苗、彝、布依、壮、侗等民族，特别是支系繁多的苗族群体的古代生活实录图谱，是对《苗疆人物风俗全图》、《全苗图》、《苗民图》、《全黔苗图》、《黔边苗族风土图志》、《苗族风俗图》等书的统称，据考证为《皇清职贡图》的蓝本。
《百苗图》是一部图文并茂的稀世珍品，全书彩绘于纸和绢上。不仅充分展示了苗族为主的多民族地区的人文景观、耕作渔猎、织染服饰、婚丧嫁娶、歌舞饮食、宗教信仰等诸多方面，还向人们展示出一幅幅少数民族民情民俗的场景和鲜活的生活画面。且有较高的绘画技艺，画面构图精妙、色彩斑斓、人物栩栩如生，是不可多得的民族文化瑰宝。对当今从事民族学、民俗学、人类学、社会学、宗教学、建筑学及服饰、美术、音乐、舞蹈、环境、生态等领域的研究，均是难得的史料文献。
百苗图疏症
作者：刘锋著 【作 者】：刘锋著 【丛编项】：西南边疆民族文库 边疆文化研究丛书 【装帧项】：平装 20cm / 384 【出版项】：民族出版社 / 2004 【ISBN号】：9787105059737 / 7105059737 【原书定价】：￥30.00 马上购买 【主题词】：哲学社科－ 社科－ 人口学 有6家书店销售此书
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